La reforma institucional de la Organización Mundial del Comercio (OMC) se ha convertido en el eje central del debate de cara a la 14ª Conferencia Ministerial, programada para marzo de 2026. Tras tres décadas en funcionamiento, el sistema multilateral de comercio enfrenta una creciente presión derivada de tensiones geopolíticas, políticas industriales, transformaciones tecnológicas y desafíos globales como el cambio climático, factores que cuestionan la eficacia de las normas vigentes.
En este contexto, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) advirtió este martes (17 de marzo de 2026) en su informe Global Trade Update – Marzo 2026 que “un sistema comercial multilateral estable y predecible es esencial para el crecimiento económico mundial y el desarrollo sostenible”.
El organismo, cuya misión es promover el desarrollo económico y comercial, con especial énfasis en los países en desarrollo, señala que las reglas del comercio internacional se han vuelto menos predecibles debido al aumento de medidas discriminatorias, como aranceles, controles a la inversión y restricciones tecnológicas implementadas por las principales economías. Esta tendencia, que se ilustra en el siguiente gráfico, afecta de manera particular a los países en desarrollo, que dependen de un acceso estable a los mercados internacionales para sostener sus estrategias de crecimiento. Entre estos países se encuentran naciones de América Latina consideradas economías en desarrollo o en vías de desarrollo, como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Uruguay, entre otras. Si bien presentan niveles dispares de ingresos, servicios y actividades productivas, ninguno se clasifica internacionalmente como país desarrollado, situándose la región en una etapa intermedia de crecimiento económico.
El comercio como impulsor del desarrollo
Según la UNCTAD, el comercio internacional sigue siendo un pilar fundamental para el desarrollo económico, facilitando la inversión, la transferencia de tecnología y la creación de empleo. El comercio Sur-Sur, en particular, está adquiriendo cada vez mayor relevancia en la economía global.
El comercio Sur-Sur se define como el intercambio de bienes, servicios y recursos técnicos entre países en desarrollo –principalmente de América Latina, África y Asia–, también conocidos como el Sur Global.
La UNCTAD señala que “el comercio Sur-Sur representa una proporción cada vez mayor del comercio mundial”. Su participación pasó del 17% del comercio global en 2005 al 28% en 2021 y, desde 2019, su valor ha aumentado en cerca de un 50%. América Latina registró un crecimiento aproximado del 45%, mientras que Asia Meridional y Asia Oriental superaron el 65%.
Para la UNCTAD, “el comercio abierto y basado en normas es esencial para que las economías en desarrollo de rápido crecimiento compartan su expansión con otras economías en desarrollo”, contribuyendo así a un sistema comercial más resiliente e inclusivo.
Reformas necesarias para preservar el sistema multilateral
El informe sostiene que la reforma de la OMC debe priorizar tres ejes centrales: restaurar la previsibilidad del acceso a los mercados, fortalecer el trato especial y diferenciado para los países en desarrollo y reactivar plenamente el sistema de solución de diferencias, debilitado tras la paralización del Órgano de Apelación.
“El comercio basado en reglas permite que los compromisos sean vinculantes independientemente del tamaño económico de los países”, subraya la UNCTAD, destacando que este mecanismo es fundamental para equilibrar las asimetrías entre economías grandes y pequeñas.
Asimismo, el organismo advierte que sectores emergentes como los servicios, el comercio digital y la transición verde definirán el crecimiento futuro, por lo que contar con reglas multilaterales más claras será clave para evitar que los países en desarrollo queden marginados de estas nuevas oportunidades.
De cara a la CM14, la UNCTAD concluye que mantener el desarrollo en el centro de la reforma comercial será determinante para preservar la vigencia del multilateralismo y garantizar que el comercio continúe siendo un motor de crecimiento inclusivo y sostenible en las próximas décadas.
◼Descargue el informe completo «Global Trade Update (March 2026): Reforming trade rules to drive development (UNCTAD/DITC/INF/2026/3), 17 Mar 2026 «: https://unctad.org/publication/global-trade-update-march-2026-reforming-trade-rules-drive-development
