Cientos de multas por exceso de velocidad emitidas en un solo día en Lower Hutt han sido canceladas y reembolsadas, después de que NZTA Waka Kotahi determinara que la señalización vial generó confusión sobre el límite de velocidad.
La agencia de transporte emitió 279 multas por exceso de velocidad detectadas por una cámara de seguridad móvil en la calle Rata el 16 de noviembre. Los conductores recibieron multas por circular a más de 30 km/h ese día, y algunos incluso recibieron múltiples multas por el mismo día.
Los residentes locales se quejaron en línea y ante la agencia, señalando que la señalización vial no indicaba claramente un límite de 30 km/h. Un letrero de límite de velocidad variable cerca de la escuela Rata Street, que limita la velocidad a 30 km/h durante las horas de entrada y salida escolar, generó confusión sobre cuál era el límite de velocidad fuera de esos horarios.
Otro letrero más adelante en la calle indicaba un límite de 30 km/h, pero incluía una advertencia de “Kura/School” (escuela), lo que sugería la existencia de otra zona escolar, a pesar de no estar cerca de ninguna escuela.
Nikki Anglesey recibió una multa de 170 dólares por circular a 51 km/h, pensando que el límite era de 50 km/h, ya que no había escuelas cerca y era domingo durante las vacaciones de verano, fuera del horario escolar. “Es la primera multa por exceso de velocidad que recibo en mucho tiempo. Me sorprendió por el monto”, comentó.
Inicialmente, Anglesey “lo ignoró”, pero decidió impugnar la multa porque consideraba que la señalización “no era clara”. Después de que su apelación fuera rechazada, solicitó más detalles sobre la ubicación de la cámara y la base de la multa. “Recibí respuestas muy vagas”, afirmó.
Anglesey consultó el sitio web de NZTA para conocer el límite de velocidad en la calle Rata, pero obtuvo respuestas contradictorias. “Si haces clic en la calle, indica 30 km/h, pero si introduces tu dirección, indica 50 km/h”, explicó.
Decidió presentar una demanda, pero el caso nunca llegó a los tribunales. Tras una revisión por parte de NZTA, la autoridad de transporte decidió revocar todas las multas de ese día, reconociendo que la señalización había “creado una incertidumbre genuina”.
“NZTA reconoce que la señalización de los límites de velocidad en este lugar no era clara”, declaró en un comunicado. “Se expresaron preocupaciones por parte de los conductores afectados de que los diferentes letreros generaran confusión sobre el período de tiempo en que se podía hacer cumplir el límite de velocidad de 30 km/h. Aceptamos que esta situación fue confusa para los conductores y por eso revocamos las notificaciones de infracción que emitimos”.
Anglesey consideró “interesante” la carta que le notificaba esta decisión. “No dan muchos detalles, pero dicen: ‘lo hemos cambiado debido a los comentarios del público’. Eso es un poco extraño. ¿No deberían cambiarlo porque la señalización no es correcta? ¿O porque nadie sabe todavía cuál es la velocidad en la calle?”, cuestionó.
“Alguien, quienquiera que esté a cargo, debe decidir cuál es la velocidad real y si es consistente en toda la calle”.
Anna Chinn, empleada de RNZ, recibió tres multas el domingo, cuando su pareja era quien conducía. “Quizás en toda mi vida adulta haya recibido dos multas por exceso de velocidad. Fue una sorpresa saber que el límite es de 30 km/h en toda la calle Rata”, señaló.
Chinn se sintió eufórica al saber que las multas habían sido canceladas o reembolsadas. “Que me reembolsen tres multas por exceso de velocidad es como recibir tres Navidades a la vez. Estoy agradecida a todos los que tuvieron la capacidad y se esforzaron para que NZTA reembolsara esas multas”.
Cambios en los límites de velocidad generan confusión
La calle Rata tenía un límite de velocidad de 50 km/h fuera de la zona escolar hasta 2024, cuando el límite en la calle se redujo a 30 km/h. En enero de 2025, el gobierno central exigió a los consejos locales que revirtieran todos los límites de velocidad reducidos desde enero de 2020 a sus límites anteriores para el 1 de julio, e introdujeran límites de velocidad variables fuera de las escuelas durante las horas de entrada y salida.
Fuera de la escuela Rata Street, el límite de velocidad es de 30 km/h en todo momento. El consejo está implementando la reversión de los límites de velocidad cerca de las escuelas por lotes, siendo la escuela Rata Street la tercera y última. Las calles con escuelas en el primer lote vieron revertirse los límites de velocidad fuera de las horas de entrada y salida a 50 km/h en enero. Aquellas en la segunda fase están implementando actualmente los cambios.
Un portavoz del Ayuntamiento de Hutt City dijo: “Hay velocidades variables en la calle Rata y los automovilistas deben estar atentos, especialmente al conducir cerca de las escuelas en esta calle. Estamos realizando algunos cambios que harán que las cosas sean más claras para los automovilistas y nos hemos puesto en contacto con la comunidad al respecto”.
The morning’s headlines in 90 seconds, including Chris Hipkins on the legal advice he’s taking after his ex wife’s Facebook posts, and the first major act to play at Christchurch’s new stadium. (Source: 1News)
