China, incluso después de 39 años, sigue siendo un proceso de aprendizaje continuo. Sorprendentemente, en 1987, sabía muy poco sobre el país, incluso después de viajar desde los desiertos del norte hasta el subtropical sur. Estaba decidido a aprender, a comprender parte de lo que había experimentado. Sin embargo, ¡nada supera estar realmente sobre el terreno!
En 1992, regresé a China, esta vez para participar en un programa de intercambio de un año entre la provincia de Guangdong, el motor económico del sur de China, y la antigua región de Strathclyde en Escocia. La Oficina de Educación de Guangdong me asignó a una universidad en su capital, Guangzhou.
Guangdong, que limita con Hong Kong, se encontraba a la vanguardia de esa transformación respondiendo a las políticas de ‘Reforma y Apertura’ de China. La universidad tenía como objetivo formar a futuros profesores en el dominio del idioma inglés, tanto escrito como hablado, hasta los más altos estándares, algo vital para el desarrollo de los negocios internacionales.
Para mí, esta experiencia fue reveladora y me permitió comprender el funcionamiento de algunos aspectos de China. Fue una experiencia verdaderamente dinámica.
A finales de agosto de 1992, viajé en el ‘Tren Directo’ desde Hong Kong a Guangzhou. Me esperaba una cálida bienvenida en la estación, como solo China sabe hacer. Empecé a sentir cierta aprensión ante lo que se esperaría de mí.
Al llegar a un campus sombreado por palmeras, tuve 30 minutos para lavarme, cambiarme y prepararme para una cena de bienvenida inicial con el Rector/Director. ¡Nervioso de nuevo! Mi ‘encargado’ asignado me dio algunos consejos rápidos: “sea cortés, no se incline ni se postre y no intente hablar en chino”.
Con un traje elegante, camisa blanca y corbata, fui conducido al comedor. Me sorprendió gratamente que me recibieran con aplausos y risas. “Bruce, bienvenido, pero estás en Guangzhou en pleno verano. ¡Quítate la chaqueta y la corbata y relájate!”. Pensé: “¡Bienvenido a China!”.
Seguimos los procedimientos habituales de un banquete chino, con el Director sirviéndome comida en el plato e instándome a comer. Me invitaron a hablar brevemente. En señal de agradecimiento, saqué una botella de whisky escocés. Sonrisas por toda la mesa, después de algunos “ganbeis” (‘salud’), comenzaron a surgir algunas amistades entre nosotros.
Durante la semana siguiente, disfruté de una excelente introducción a Guangzhou, incluyendo templos, ‘dim sum’ de la mañana en un restaurante tradicional y algunos viajes por el Delta del Río Perla.
Sin embargo, percibí otra característica. Mis colegas eran amables y corteses, pero sentí cierta distancia. En Occidente, las amistades y las relaciones se forman rápidamente. Más tarde, me explicaron que era costumbre ganar confianza y respeto mutuos lentamente. Una vez logrado, podías ser amigo de por vida.
Durante el año, me sumergí en la vida del campus. Los estudiantes de toda Guangdong eran fabulosos. ¡Algunos incluso me invitaron a visitar sus pueblos o aldeas! Fue muy gratificante ver el éxito que alcanzaron muchos de ellos.
#china #guangdong #guangzhou #reformandopeningup
