La mayoría de los adolescentes reciben la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) antes de iniciar su actividad sexual, pero un 12% permanece sin vacunar, lo que representa oportunidades perdidas para la prevención del cáncer, según una carta de investigación publicada en JAMA Pediatrics.
Los investigadores del Children’s Hospital of Philadelphia realizaron un análisis transversal de 9,491 adolescentes de entre 13 y 18 años dentro de una amplia red de atención primaria pediátrica. Todos los pacientes habían asistido a una visita de atención primaria e informado sobre su actividad sexual a través de una encuesta confidencial previa a la visita. Los registros de vacunación se vincularon con el inicio sexual autoinformado para evaluar si la inmunización se produjo antes del riesgo de exposición.
En general, el 79% de los adolescentes completó la serie de vacunación antes de iniciar su actividad sexual (un período que maximiza la eficacia de la vacuna), mientras que el 9% había iniciado pero no completado la serie, y el 12% no había recibido ninguna dosis antes de tener relaciones sexuales. Entre los no vacunados antes de iniciar su actividad sexual, el 70% permaneció sin vacunar, el 23% inició la vacunación más tarde y el 7% la completó posteriormente.
Las oportunidades perdidas se concentraron entre los adolescentes blancos no hispanos y aquellos con seguro médico privado. Los pacientes que viven en vecindarios con mayores oportunidades y aquellos que reciben atención en clínicas ubicadas más lejos del hospital principal también tenían más probabilidades de no estar vacunados antes de iniciar su actividad sexual.
Los factores a nivel de la clínica también se asociaron con el momento de la vacunación. Las clínicas que iniciaban con mayor frecuencia la vacunación contra el VPH a los 9 años tenían tasas más bajas de oportunidades perdidas. Los hallazgos sugieren que las estrategias de vacunación temprana, junto con una comunicación estandarizada y mejoras en los flujos de trabajo, pueden ayudar a aumentar la adopción oportuna de la vacuna.
Dado que todos los adolescentes incluidos en el estudio habían tenido visitas recientes de atención primaria, los hallazgos sugieren que las oportunidades perdidas pueden estar relacionadas con las prácticas de recomendación de los médicos, la toma de decisiones familiares y los procesos de la clínica, más que con el acceso a la atención médica.
Hasta donde saben los investigadores, este es el primer estudio que vincula la actividad sexual autoinformada de los adolescentes con los registros de vacunación en una amplia red de atención primaria. Sin embargo, el diseño transversal, la dependencia de la primera actividad sexual informada y los datos de una sola región pueden limitar la interpretación y la generalización.
Los hallazgos respaldan el inicio temprano de la vacunación contra el VPH y flujos de trabajo clínicos más consistentes para reducir las oportunidades perdidas y mejorar los esfuerzos de prevención del cáncer entre los adolescentes.
La información sobre las divulgaciones se puede encontrar en la carta de investigación.
Fuente: JAMA Pediatrics
