El equipo nacional femenino de fútbol de Irán, envuelto en la difícil situación derivada de la guerra en Oriente Medio, ha regresado a Irán, donde se les prometió una ceremonia de bienvenida en Teherán.
Siete miembros de la delegación habían solicitado asilo en Australia la semana pasada, tras su decisión de no cantar el himno nacional antes de su partido inaugural en la Copa Asiática Femenina.
Cinco jugadoras cambiaron de opinión, incluida la capitana Zahra Ghanbari, aunque sus demandas de protección avergonzaron a los líderes iraníes, pero fueron elogiadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Activistas han acusado a las autoridades iraníes de presionar a las familias de las jugadoras, incluyendo la citación de padres para interrogatorios, pero Teherán, a su vez, ha alegado que Australia intentó forzar a las atletas a desertar.
Dos miembros permanecieron en Australia, pero el resto del equipo completó un largo viaje de regreso el miércoles a través de Malasia, Omán, Estambul y el cruce fronterizo terrestre Gurbulak-Bazargan con Turquía e Irán.
En una publicación en X, el presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, dijo que las jugadoras y su equipo de apoyo eran “hijos de la patria, y el pueblo de Irán las acoge”.
Al regresar, “han decepcionado a los enemigos [de Irán] y no se han rendido al engaño y la intimidación de elementos antiiraníes”, añadió.
La agencia de noticias iraní Mehr publicó imágenes de una pequeña fiesta de bienvenida ondeando banderas en el lado iraní de la frontera, así como al equipo y al personal sentados en un escenario con una alfombra roja.
“Todos nos hemos reunido aquí para decir bien hecho y expresar nuestro agradecimiento”, dijo el presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj. “Aunque son mujeres, demostraron valentía y fuerza masculina”, añadió.
Como señal de su importancia simbólica para las autoridades iraníes, se ha organizado una ceremonia de bienvenida más grande el jueves en la Plaza Valiasr, donde se han celebrado otras manifestaciones pro-gubernamentales, según informaron los medios iraníes.
Grupos de derechos humanos han acusado a Teherán de presionar sistemáticamente a los atletas en el extranjero amenazando a sus familiares con la confiscación de propiedades si desertan o hacen declaraciones en contra de la república islámica.
Las jugadoras iraníes guardaron silencio mientras sonaba el himno nacional antes de un partido de la Copa Asiática en Australia, lo que se interpretó como un acto de desafío contra los líderes del país.
Aunque el equipo cantó el himno de Irán, una oda a la gloria de la república islámica, en partidos posteriores, los activistas de derechos humanos advirtieron que el daño ya estaba hecho.
Un presentador de televisión estatal iraní calificó a las jugadoras de “traidoras en tiempos de guerra”, lo que alimentó los temores de que enfrentaran persecución, o algo peor, si regresaban.
Cinco jugadoras, incluida la capitana Ghanbari, se escabulleron del hotel del equipo bajo el amparo de la oscuridad para solicitar asilo en Australia el 10 de marzo.
A dos miembros más de la delegación, una jugadora y una miembro del personal de apoyo, se les concedió asilo más tarde.
El ministro del Interior australiano, Tony Burke, dijo que el gobierno había pasado días en conversaciones secretas con las jugadoras, que fueron trasladadas a un lugar seguro después de abandonar su hotel en la Gold Coast.
Las autoridades iraníes acusaron a Australia de presionar a las jugadoras para que se quedaran.
