La NFL está preparando el terreno para contratar árbitros suplentes esta temporada en caso de no llegar a un nuevo acuerdo colectivo con la Asociación de Árbitros de la NFL (NFLRA), según revelaron correos electrónicos revisados por ESPN el miércoles.
El plan propuesto es similar al que la NFL implementó durante un cierre patronal de árbitros en 2012, que duró 110 días y finalizó después de la tercera semana de la temporada regular. El convenio colectivo actual vence a finales de mayo.
Según los correos electrónicos, la liga busca una lista de aproximadamente 150 árbitros, principalmente de universidades de menor nivel, antes de que termine esta semana. Estos árbitros podrían comenzar su capacitación ya en abril y asistir a un curso de cuatro días en mayo. En ausencia de un acuerdo, continuarían entrenando durante el verano y visitarían los campos de entrenamiento antes del inicio de la temporada regular.
La NFL declinó hacer comentarios.
Scott Green, director ejecutivo de la NFLRA, declaró que el plan de contingencia plantea dos cuestiones clave:
La primera es lo que Green considera que sería una mayor vulnerabilidad a las apuestas entre los árbitros suplentes. La segunda, según Green, es la seguridad de los jugadores en partidos supervisados por árbitros que no tienen experiencia previa con la velocidad y el tamaño del juego de la NFL.
“Francamente”, dijo Green, “me sorprende que siquiera consideren esto después de 2012”.
El uso de árbitros suplentes por parte de la NFL en 2012 fue criticado universalmente por entrenadores y jugadores, en parte porque recurrió a universidades de menor nivel y ligas profesionales menores, incluida la Arena League. El último partido antes de que se alcanzara un acuerdo terminó con una caótica decisión de “Fail Mary” que otorgó la victoria a los Seattle Seahawks por 14-12 sobre los Green Bay Packers.
Una fuente le dijo a Adam Schefter de ESPN a principios de este mes que “la frustración está aumentando” entre los propietarios por el estado de las negociaciones con la NFLRA.
El año pasado, en un memorándum, la NFL declaró que “seguía centrada en implementar cambios en el acuerdo que mejoren el rendimiento de nuestros árbitros, aumenten la rendición de cuentas y garanticen que los árbitros con mejor rendimiento arbitren nuestros partidos de mayor perfil”. La NFLRA, sin embargo, quiere preservar el statu quo o, en algunos casos, revertir el acceso de la liga a trabajar con los árbitros.
Pro Football Talk informó por primera vez sobre los esfuerzos de la liga para obtener una lista de posibles árbitros suplentes.
