El número de muertes por cáncer colorrectal en Brasil podría aumentar casi tres veces en el período de 2026 a 2030, en comparación con los datos de 2001 a 2005.
Investigadores de instituciones brasileñas y del extranjero estiman que alrededor de 127 mil personas morirán a causa de la enfermedad a lo largo de estos cinco años, en contraste con las 57,6 mil defunciones registradas en el período de comparación.
La investigadora del Instituto Nacional del Cáncer (Inca), Marianna Cancela, explica que este aumento de la mortalidad acompaña el incremento de casos de la enfermedad. Inca.
El cáncer colorrectal es el segundo tipo de cáncer más incidente y el tercero más mortal en el país. Según la científica, esto se debe al envejecimiento de la población, pero también a algunos hábitos nocivos.
La investigadora señala el consumo excesivo de ultraprocesados y la falta de actividad física como factores de riesgo importantes para la enfermedad.
«Y este es un riesgo que ha comenzado cada vez más temprano, incluso desde la infancia. Con esto, vemos no solo el aumento de los casos de cáncer colorrectal, sino también el aumento de casos en pacientes más jóvenes«, afirma.
Otro factor que contribuye a la alta mortalidad por este tipo de cáncer, según Marianna Cancela, es que alrededor del 65% de los casos solo se diagnostican en etapas avanzadas, lo que dificulta el tratamiento. Esto se debe a las características de la enfermedad, que no suele manifestar síntomas al principio, pero también a las dificultades para recibir asistencia adecuada, especialmente en las regiones más remotas y menos desarrolladas del país.
Por ello, los investigadores defienden la reducción de estas desigualdades y la adopción gradual de un programa de rastreo, con la realización de exámenes preventivos que detecten la enfermedad o señales de alerta antes del inicio de los síntomas.
El grupo también resalta la importancia del diagnóstico precoz en casos sintomáticos y del tratamiento adecuado.
Costos sociales y económicos
La investigación también midió algunos costos sociales y económicos de la mortalidad por cáncer colorrectal, considerando estimaciones de cuánto tiempo más podrían vivir estos pacientes. En promedio, las mujeres brasileñas que murieron por este tipo de cáncer perdieron 21 años de vida y los hombres, 18.
Entre 2001 y 2030, las muertes por la enfermedad suman 12,6 millones de años potenciales de vida perdidos e Int$ 22,6 mil millones en pérdidas de productividad. La unidad monetaria Int$ se refiere al dólar internacional, una medida utilizada para comparar valores entre países, teniendo en cuenta el costo de vida local. Marianna resalta que los datos son importantes para mostrar la dimensión del cáncer para la sociedad, más allá de las vidas perdidas.
«Y también sirven para fundamentar políticas públicas, porque vemos cuánto está perdiendo el país por no poder avanzar en la prevención, el rastreo y el tratamiento», explica.
El estudio encontró también diferencias regionales significativas en estos indicadores. Por un lado, las regiones Sur y Sudeste, que son más pobladas y tienen una mayor proporción de ancianos, concentran cerca de tres cuartas partes de las muertes y, por lo tanto, sufren un mayor impacto económico. Sin embargo, los mayores aumentos relativos en la mortalidad y la pérdida de productividad deben ocurrir en las regiones Norte y Nordeste.
Para los investigadores, la principal explicación radica en los «indicadores socioeconómicos y de infraestructura peores en comparación con las demás regiones del país». Pero también consideran que las poblaciones de estas regiones están adoptando progresivamente patrones de comportamiento nocivos, ya establecidos en el Sur y Sudeste. El tabaquismo es el único factor de riesgo cuya prevalencia ha disminuido en las últimas décadas.
«El patrón alimentario en Brasil ha empeorado en las últimas décadas, con una reducción del consumo de alimentos saludables y un aumento del consumo de alimentos procesados y ultraprocesados. Paralelamente, ha habido un aumento en la prevalencia del consumo de alcohol y de inactividad física», alertan.
El estudio cita que la promoción de estilos de vida saludables como política pública sigue siendo un desafío, pero debe ser una estrategia primaria para prevenir y controlar el cáncer colorrectal, así como otros cánceres y enfermedades crónicas no transmisibles.
