Flirting With Disaster, la comedia de 1996 dirigida por David O. Russell, es una película donde las cosas no siempre tienen mucho sentido. La cinta, que cumple 30 años de su estreno este mes de marzo, se destacó en el cine independiente de los 90, aunque su debut fue en Cannes en lugar de Sundance.
Ben Stiller interpreta a Mel Coplin, un nuevo padre que, por alguna razón, aún no ha nombrado a su bebé, que ya tiene varios meses de edad. Mel, quien es adoptado, decide emprender la búsqueda de sus padres biológicos justo en este momento de su vida, posponiendo la elección del nombre hasta que los conozca.
La relación de Stiller con su esposa, interpretada por Patricia Arquette, se ve afectada. Arquette, que saltó a la fama un par de años antes con True Romance, comparte pantalla con Stiller en una pareja tensa por el estrés de la paternidad y la inexplicable decisión de embarcarse en un largo viaje por carretera con un recién nacido.
A pesar de todo, es una película que me gusta mucho, y es la única dirigida por Russell que realmente disfruto. Stiller, quien previamente había dirigido y co-protagonizado Reality Bites y más tarde dirigiría The Cable Guy en 1996, tuvo su primer papel protagónico en Flirting With Disaster.
Mel, el personaje de Stiller, fue criado por una pareja de judíos neuróticos (George Segal y Mary Tyler Moore) que se comportan como los padres de George Costanza. Mary Tyler Moore, sorprendentemente, se quita la camisa en varias escenas. Para encontrar respuestas sobre sus orígenes, Mel contrata a Tina (Téa Leoni), la agente de adopción menos competente del mundo, quien insiste en acompañarlos en el viaje y grabar todo.
Se embarcan en un viaje por carretera para conocer a sus posibles padres biológicos, un viaje que, debido a los errores de Tina, los lleva constantemente al lugar equivocado. Se dice que Larry David se inspiró en la trama de Flirting With Disaster para un arco argumental completo en Curb Your Enthusiasm, incluyendo la parte sobre la disonancia cognitiva de no ser judío.
En medio de la tensión marital, Mel se siente atraído por Tina. A ellos se unen dos agentes de la ATF (Richard Jenkins y Josh Brolin), que también son pareja, y Nancy se acerca a Brolin, quien le presta más atención de lo que su esposo jamás lo hizo.
El tercer acto es, con diferencia, la parte más divertida de la película. El grupo finalmente conoce a los verdaderos padres de Mel, interpretados por Alan Alda y Lily Tomlin, quienes lo dieron en adopción porque se dirigían a prisión por fabricar LSD. Ese es solo el comienzo del caos, que finalmente los devuelve a un punto de partida similar.
Alan Alda y Lily Tomlin son especialmente destacados, representando una tendencia popular en la cultura de los 90: reencontrarse con figuras de los años 60 que han alcanzado la mediana edad en un mundo muy diferente.
