Un cráter submarino en el Mar del Norte fue causado por el impacto de un asteroide
Hace aproximadamente 43-46 millones de años, un gran asteroide impactó el Mar del Norte, provocando un tsunami masivo y dejando un cráter en el lecho marino. Investigaciones recientes han confirmado que este cráter, conocido como Silverpit Crater, se formó como resultado de la colisión del asteroide.
Según la investigación de la Heriot-Watt University, el cráter Silverpit se creó cuando un asteroide de aproximadamente 160 metros de diámetro golpeó el fondo del Mar del Norte con una fuerza tremenda. El impacto no solo formó el cráter, sino que también generó un tsunami de más de 100 metros de altura.
Un cráter oculto en el lecho marino
El cráter Silverpit se encuentra a unos 700 metros bajo la superficie del mar, aproximadamente a 130 kilómetros de la costa de Yorkshire, Inglaterra. Fue detectado por primera vez en 2002.
Desde su descubrimiento, los científicos han debatido sobre el origen del cráter. Algunos sugirieron que se formó por el impacto de un asteroide a alta velocidad, mientras que otros creían que podría ser causado por el movimiento de sal bajo tierra o actividad geológica. La investigación más reciente proporciona evidencia sólida que respalda la teoría del impacto de un asteroide.
Evidencia de datos sísmicos y minerales raros
El equipo de investigación utilizó datos de imágenes sísmicas recientes y analizó muestras de roca de pozos petroleros alrededor del cráter.
“Los últimos datos de imágenes sísmicas nos brindaron una imagen más clara del cráter que nunca antes”, dijo el Dr. Uisdean Nicholson de la Heriot-Watt University, citado por Science Daily.
Además, el equipo encontró cristales minerales raros como cuarzo chocado y feldespato, que solo se forman bajo una presión extrema, una característica distintiva del impacto de un asteroide. Nicholson agregó: “Encontrar estos minerales fue como buscar una aguja en un pajar”.
El impacto que provocó un tsunami
El análisis muestra que el asteroide impactó el fondo marino en un ángulo bajo desde el oeste. El impacto provocó una explosión de roca y agua de aproximadamente 1,5 kilómetros de altura antes de volver a caer al mar, desencadenando un tsunami masivo que se extendió por los alrededores.
Este hallazgo es importante porque los cráteres resultantes de los impactos de asteroides en la Tierra rara vez sobreviven mucho tiempo debido a procesos geológicos como la erosión y el movimiento de placas que pueden borrar los rastros.
Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Nature Communications con el título “Multiple lines of evidence for a hypervelocity impact origin for the Silverpit Crater” el 20 de septiembre de 2025.
