Seúl, Corea del Sur (AP) — Después de una pausa de cuatro años, el supergrupo de K-pop BTS regresó el sábado con un masivo concierto gratuito en Seúl, donde miles de policías bloquearon un bulevar central para el espectáculo exclusivo de Netflix que atrajo a decenas de miles de fanáticos.
“¡Annyeonghaseyo! ¡Hemos vuelto”, dijo RM, el líder de la banda, usando la palabra coreana para “hola”, mientras abrían con “Body to Body”, desatando gritos eufóricos de fanáticos que ondeaban barras de luz moradas y rojas y levantaban sus teléfonos.
Los siete miembros de la banda —RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V y Jung Kook— recientemente completaron el servicio militar obligatorio en Corea del Sur, y esperan recuperar su estatus como uno de los grupos de pop más grandes del mundo.
El concierto en Gwanghwamun Square marca el inicio de una gira mundial que abarca docenas de espectáculos en Estados Unidos, Europa y Asia, que, según los analistas, podría generar cientos de millones de dólares en ingresos por trimestre.
El concierto de una hora tuvo lugar después de que el grupo lanzara el viernes su quinto álbum, “ARIRANG”, que vendió casi 4 millones de copias en su primer día, según su compañía de gestión, HYBE. La compañía también dijo que RM se lesionó el tobillo durante un ensayo, pero aún se presentó con una coreografía modificada.
El concierto de BTS, que comenzó a las 8 p.m., atrajo a decenas de miles de personas al área de Gwanghwamun, incluidos 22,000 fanáticos que aseguraron asientos gratuitos en la zona de visualización designada y otros que vieron en pantallas cercanas. El espectáculo se transmitió en vivo por Netflix.
“Será increíble porque ha pasado tanto tiempo desde que BTS no estuvo con nosotros”, dijo Dallila Di Tullio, una fanática de 32 años de Italia, antes del concierto, calificándolo como un evento único en la vida.
BTS debutó en 2013 y tiene una legión de seguidores globales que se hacen llamar “Army”. Se convirtió en el primer acto de K-pop en encabezar la lista Billboard Hot 100 en 2020 con su primera canción totalmente en inglés, “Dynamite”.
Jung Dukhyun, un comentarista de cultura pop, dijo que el impacto del regreso de BTS como grupo completo sería tremendo en un momento en que el fandom global de K-pop ha crecido mucho más fuerte, como lo demuestra el éxito de la sensación animada de Netflix “KPop Demon Hunters”.
Controles estrictos de la multitud
La policía y los funcionarios de la ciudad impusieron estrictas medidas de control de multitudes, cerrando calles, carreteras y museos cercanos, deteniendo los servicios de metro y autobús del área y sellando docenas de edificios circundantes, lo que equivale a un cierre de distrito de un día completo.
Se prohibirá el paso de automóviles por la carretera principal entre Gwanghwamun y el Ayuntamiento de Seúl durante más de 30 horas hasta el domingo por la mañana. El gobierno intensificó la vigilancia antiterrorista, citando tensiones globales y grandes multitudes de fanáticos internacionales, mientras que la policía desplegó vehículos de vigilancia y equipos de interferencia para bloquear drones no autorizados. Las restricciones obligaron al cierre de tiendas cercanas y a la suspensión de entregas.
Los fanáticos y los curiosos inundaron las calles alrededor de la plaza el sábado, mientras miles de policías mantenían un perímetro estricto alrededor del lugar del evento, canalizando a las multitudes con un laberinto de vallas y autobuses. Aunque las puertas no se abrirían hasta la tarde, los asistentes al concierto comenzaron a hacer fila al mediodía para asegurar lugares a lo largo de las carreteras cercanas, pasando por controles de seguridad y detectores de metales en los puntos de entrada designados. Las restricciones obligaron a la policía a utilizar sus autobuses para trasladar a los invitados de bodas a un lugar cercano.
“Esperaba (ver) si podemos pasar por algunos agujeros o estar cerca. Aparentemente, no podemos porque nos pedirán que nos movamos”, dijo Bernice Sanchez, una fanática de 52 años de Suiza que buscaba un lugar para quedarse horas antes del concierto.
Si bien los funcionarios surcoreanos se han tomado más en serio la seguridad de las multitudes desde una avalancha de Halloween de 2022 que mató a casi 160 personas, los críticos dicen que los controles fueron demasiado lejos y socavaron el simbolismo de actuar en Gwanghwamun, considerado el corazón espiritual de Seúl y su espacio de reunión más destacado.
Cientos de miles se han reunido en Gwanghwamun en los últimos años para llorar, protestar y celebrar mientras el país superaba la tragedia y la agitación política. El concierto de BTS se produjo aproximadamente un año después de que olas de manifestantes llenaran el área, pidiendo la destitución del entonces presidente Yoon Suk Yeol por su breve imposición de la ley marcial en diciembre de 2024. Esas manifestaciones de varios meses se caracterizaron por una atmósfera festiva y una sorprendente mezcla de política y cultura pop, con manifestantes cantando y ondeando coloridas barras de luz K-pop, y terminaron sin accidentes de seguridad importantes.
Inspiración en la cultura y la herencia
El nuevo álbum de BTS, “ARIRANG”, toma su nombre de una canción folclórica centenaria, considerada un himno no oficial en ambas Coreas, cuyos temas de separación, anhelo y silenciosa resiliencia han resonado a lo largo de las generaciones. Gwanghwamun y el cercano Palacio de Gyeongbok proporcionaron un impresionante telón de fondo histórico para el espectáculo del sábado.
El álbum de 14 canciones, con el sencillo principal “SWIM”, se grabó en Los Ángeles cuando el grupo se reunió después de años de separación.
Funcionarios surcoreanos, incluido el presidente Lee Jae Myung, expresaron su esperanza de que el evento promoviera la cultura del país y su creciente poder blando.
El regreso del grupo coincide con el auge global del K-pop
El regreso del grupo se produce después de una pausa de casi cuatro años debido al servicio militar obligatorio en Corea del Sur, que exige que la mayoría de los hombres aptos sirvan entre 18 y 21 meses bajo un sistema de reclutamiento destinado a disuadir la agresión de Corea del Norte. Los miembros de BTS comenzaron a servir en 2022, con Suga siendo el último en completar su servicio en junio de 2025.
Algunos analistas dicen que la gira mundial “ARIRANG” del grupo probablemente se convierta en la gira de K-pop más grande de la historia en términos de escala e ingresos, con 82 espectáculos programados a nivel mundial en estadios de alrededor de 50,000 asientos.
“Han tenido un período de inactividad bastante largo, pero aún tienen una base de fans históricamente poderosa”, dijo Ha Jae-keun, un crítico cultural. “Creo que es probable que tengan una segunda época dorada”.
Los periodistas de video de Associated Press Yong Jun Chang y Yong-ho Kim contribuyeron a este informe.
