El pasado jueves, una mujer falleció en La Hague (Mancha) tras contraer una infección por meningococo, sin que su caso esté relacionado con el brote que se ha producido al otro lado del Canal de la Mancha. En Francia, entre 500 y 600 personas se ven afectadas cada año por una infección por meningococo. Según el informe de Santé Publique France, publicado en abril de 2025, los casos notificados están en aumento. Su número ha aumentado un 10% en 2024 en comparación con el año anterior. Se trata del número anual de casos más alto desde 2010. Entre las causas de este resurgimiento, se cita, entre otras, un efecto “boomerang” post-Covid: el restablecimiento de las interacciones sociales y la relajación de las medidas de higiene habrían facilitado la transmisión de los agentes patógenos.
¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una enfermedad grave y potencialmente mortal, causada por un virus o una bacteria (el meningococo). Provoca la inflamación de las meninges, las membranas que rodean el cerebro. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente una de cada seis personas muere a consecuencia de una meningitis bacteriana.
Existen seis grupos de meningococos: A, B, C, W, X e Y. El tipo B es responsable del brote en Kent. Los síntomas de la infección son variados. Pero los fuertes dolores de cabeza, la fiebre, los vómitos, la rigidez de la nuca, la hipersensibilidad a la luz (fotofobia) y una gran fatiga son algunos de los más frecuentes. Algunas infecciones por meningococo pueden evolucionar rápidamente hacia síntomas de infección generalizada y provocar septicemias y hemorragias cutáneas (púrpura fulminante).
El período de incubación varía de dos a diez días, con una media de tres a cuatro días. Las personas con mayor riesgo son los niños pequeños, los jóvenes adultos (de 15 a 24 años) y las personas mayores.
¿Cómo se propaga la enfermedad?
Se trata de una enfermedad contagiosa, pero menos transmisible que el Covid o la gripe. Presente en la nariz o la garganta, la bacteria se transmite por gotitas y secreciones respiratorias. En otras palabras, compartir cigarrillos electrónicos o bebidas, y una proximidad física prolongada, probablemente hayan contribuido al brote epidémico que se produjo en la discoteca de Canterbury.
En Francia, en 2025, ya se habían notificado tres casos entre los estudiantes de la Rennes School of Business.
¿Qué medidas de protección se están aplicando en Francia?
Ante el aumento de los casos, Francia ha reforzado su política de prevención y vacunación. Desde enero de 2025, las vacunas contra los grupos A, C, W e Y y la del grupo B se han convertido en obligatorias para los lactantes. La vacuna ACWY también se recomienda encarecidamente para los adolescentes de entre 11 y 14 años. También se aconseja una vacunación de refuerzo para los jóvenes adultos hasta los 24 años, recuerda Santé Publique France.
