Los UConn Huskies se preparan para un enfrentamiento intenso en el Torneo de la NCAA contra dos programas con múltiples campeonatos en su historia, actualmente liderados por dos de los entrenadores más apasionados del baloncesto universitario.
Dan Hurley intentará guiar a UConn a su tercera aparición en el Sweet 16 en las últimas cuatro temporadas, enfrentándose a Mick Cronin, quien busca dar la sorpresa con sus UCLA Bruins. Cronin y Hurley se conocen bien, habiendo sido rivales en el pasado y manteniendo un gran respeto mutuo.
Ambos entrenadores son conocidos por su pasión por dirigir a sus respectivos equipos, lo que a menudo se traduce en drama en la banda y acaloradas confrontaciones con los árbitros. Hace algunas semanas, Hurley fue noticia por una rápida doble falta técnica, expulsión y una multa de 25.000 dólares en la derrota de su equipo ante Marquette.
Previo a su enfrentamiento de segunda ronda, ambos entrenadores se reunieron con los medios para discutir sus estilos de entrenamiento, con Cronin básicamente diciéndole a sus críticos que “se hagan una vida” con respecto a la forma en que él y Hurley abordan el juego con tanta intensidad. Hurley pareció estar de acuerdo con esta postura.
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“Creo que cuando se observan los mejores programas, las mejores organizaciones y los mejores entrenadores, existe un alto grado de responsabilidad en esas organizaciones. Hay un alto grado de responsabilidad, disciplina, eficiencia, productividad y ética de trabajo y estándares, por lo que exigir esos estándares a jóvenes de 18, 19 o 20 años a diario es lo que forja equipos campeones”, declaró Hurley a los periodistas.
“También es lo que ayuda a desarrollar a jóvenes que entrarán en el mundo adulto y serán personas exitosas, capaces no solo de funcionar a un alto nivel, sino de ser productivos y llevar una vida exitosa”, añadió.
Hurley mencionó que admira y estudia a otros entrenadores que equilibran “exigir a sus jugadores el más alto estándar”, donde los jugadores tienen un “respetuoso temor a su entrenador, pero también disfrutan jugando para él”.
Hurley señaló a entrenadores exitosos como el ex entrenador de fútbol americano de Alabama Crimson Tide, Nick Saban, Curt Cignetti de Indiana y el ex entrenador de baloncesto masculino de Villanova, Jay Wright, indicando que “llevaban barcos muy, muy bien dirigidos” en sus programas.
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Antes de convertirse en el entrenador de UConn en 2018, Hurley entrenó a la Universidad de Rhode Island durante seis temporadas, con un récord de 113-82 y liderándolos a apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA en sus dos últimas temporadas. Cronin se convirtió en el entrenador de UCLA en 2019, después de entrenar a Cincinnati durante 13 años.
Tanto los Huskies como los Bruins llegan al partido del domingo por la noche con preocupaciones sobre lesiones en sus alineaciones titulares. Hurley dijo que tanto el base titular Silas Demary Jr. Como Jaylin Stewart eran dudosos para jugar, pero estaban “dándolo todo” para estar disponibles. Mientras tanto, Cronin indicó que no estaban seguros de si jugaría Tyler Bilodeau, su máximo anotador.
Los tres jugadores se perdieron las victorias de sus respectivos equipos en la primera ronda del Torneo de la NCAA, pero tenerlos de vuelta en la cancha podría proporcionar un impulso significativo.
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