Rebecca Leslie anotó el gol de la victoria en tiempo extra a los 12 segundos de juego, dando a la Charge de Ottawa un triunfo por 2-1 sobre la Victoire de Montreal ante una multitud de 15.225 espectadores en el Canada Life Centre de Winnipeg.
Nicole Gosling marcó el único gol de la Victoire (10-4-2-5), superando a Gwyneth Philips, quien enfrentó 22 disparos.
Gabbie Hughes fue la otra goleadora de la Charge (5-7-1-9) ante Ann-Renée Desbiens, quien detuvo 26 intentos.
Un triunfo en tiempo reglamentario habría colocado a la Victoire en el liderato de la Liga Profesional de Hockey Femenino, empatada con el Frost de Minnesota y el Fleet de Boston.
El punto obtenido en la derrota en tiempo extra deja a Montreal a dos puntos del Frost –a quien la Victoire enfrentará el miércoles en Minnesota– y del Fleet.
Los últimos tres minutos del partido fueron los más emocionantes, determinando finalmente el resultado.
La acción comenzó con una penalización a Leslie por interferencia a Amanda Boulier a los 17:16 del tercer período, cuando el marcador estaba empatado 1-1.
Menos de 10 segundos después, la Charge estuvo cerca de romper el empate cuando Emily Clark y Brianne Jenner se presentaron solas frente a Desbiens.
La guardameta de la Victoire realizó una parada espectacular ante Clark, permitiendo a su equipo mantener la igualdad y su ventaja numérica.
Posteriormente, Abby Roque recibió una penalización por golpe con el bastón, anulando la superioridad numérica de la Victoire a los 18:27.
La Victoire resistió durante los últimos 40 segundos del tercer período con un jugador menos, pero no pudo hacer lo mismo en tiempo extra.
Tras recibir un pase de Ronja Savolainen, Leslie se presentó sola por el lado derecho y superó a Desbiens con un disparo en la parte superior derecha de la portería, con aproximadamente 15 segundos restantes de la penalización a Roque.
La Victoire jugó este partido sin su capitana, Marie-Philip Poulin, ni la defensora Erin Ambrose, quienes aún se están recuperando de lesiones en la parte inferior del cuerpo.
De hecho, Poulin y Ambrose no acompañaron a sus compañeras de equipo a Winnipeg y no está claro si se unirán a ellas en St. Paul para el partido contra el Frost.
La Victoire también estuvo sin la delantera Maureen Murphy, cuyo nombre fue incluido en la lista de lesionados a largo plazo el domingo.
Murphy sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo en el segundo período del partido del jueves contra el Torrent de Seattle. Para reemplazarla en la alineación, la Victoire firmó un contrato conforme a la LPHF con la delantera quebequense Maya Labad.
Un comienzo lento por ambos lados
Para ser el primer evento de la LPHF en la capital de Manitoba, el partido no ofreció un espectáculo particularmente cautivador en el primer período.
Durante el primer período, Laura Stacey y Dara Greig, por la Victoire, y Savolainen, durante una superioridad numérica para la Charge, tuvieron las mejores oportunidades de marcar, pero tanto Philips como Desbiens respondieron con buenas intervenciones.
La Charge fue la primera en marcar en el segundo período, aprovechando momentos de descuido del cuarto trío de la Victoire, especialmente de Lina Ljungblom, primero en la zona central y luego detrás de su portería.
Desde allí, Peyton Hemp recuperó el disco frente a Ljungblom y realizó un pase preciso a Hughes, quien quedó sin marca a la izquierda de Desbiens. Hughes no tuvo problemas para enviar el disco al fondo de la red a los 5:37.
Después de darle la ventaja a la Charge, Hughes contribuyó al gol del empate de la Victoire, poco menos de seis minutos después, al perder un enfrentamiento contra Roque a la derecha de Philips.
El disco fue directamente al bastón de Gosling, quien disparó un tiro de muñeca que pareció golpear un patín frente a la portería antes de deslizarse entre las piernas de Philips.
