The logo of Russia’s Max messenger app is displayed on a smartphone against the background of a Russian flag, in Mulhouse, France, February 13, 2026. (AFP Photo)
March 24, 2026 03:08 AM GMT+03:00
Rusia está impulsando el uso de Max, su propio servicio de mensajería sin cifrado, entre sus ciudadanos a través de una masiva campaña promocional, al tiempo que restringe el acceso a WhatsApp y Telegram, las dos aplicaciones de mensajería más populares del país.
El despliegue de Max ha generado alarma entre críticos y grupos de defensa de los derechos digitales, quienes afirman que Moscú tiene la intención de utilizar esta plataforma para vigilar a sus ciudadanos y profundizar la brecha digital entre Rusia y Occidente.
“Cualquier dato que pase a través de esta aplicación puede considerarse en manos de su propietario, y en este caso, en manos del Estado ruso”, declaró Baptiste Robert, investigador de ciberseguridad y CEO de la empresa francesa Predicta Lab, a Agence France-Presse (AFP).
Lanzado en marzo de 2025 por VK, la compañía detrás de la red social dominante en Rusia, VKontakte, Max ha sido comparado con WeChat de China. La aplicación combina mensajería, funciones de redes sociales, acceso a servicios gubernamentales, un sistema de identificación digital, y servicios bancarios y de pago en una sola plataforma.
El presidente Vladimir Putin firmó en junio una ley que establece un “mensajero multifuncional nacional” y ha promocionado públicamente a Max como una plataforma más “segura” que satisface la demanda de Rusia por “soberanía tecnológica”.
El ministro de Desarrollo Digital, Maksut Shadayev, ha defendido la aplicación en eventos estatales, y la televisión estatal dedicó una cobertura en horario estelar a una presentación en la que describió a Max como “un mensajero totalmente ruso” y elogió su nivel, comparable al de la competencia extranjera.
‘Campaña agresiva’
Aunque Max no es oficialmente obligatorio, los críticos señalan que la presión sobre los ciudadanos es considerable. Las escuelas han trasladado toda la comunicación con los padres a la plataforma, las grandes empresas han instado a sus empleados a descargarla, y celebridades y blogueros populares están migrando su contenido a Max para aumentar su credibilidad.
Dmitry Zakharchenko, fundador de la agencia de análisis rusa GRFN, comparó la campaña promocional con los carteles de propaganda soviéticos. La aplicación alcanzó más de 100 millones de usuarios en marzo, según datos del propio servicio.
Max también ha sido añadido a la “lista blanca” de servicios digitales aprobados en Rusia, que permanecen accesibles durante los cortes de internet cada vez más frecuentes en el país, que Moscú justifica como necesarios para contrarrestar los ataques de drones ucranianos. WhatsApp y Telegram no figuran en esa lista.
La aplicación ha sido preinstalada en todos los teléfonos y tabletas vendidos en Rusia desde septiembre. La tienda de aplicaciones nacional rusa, RuStore, también es ahora obligatoria en los dispositivos Apple.
Temores de vigilancia
A diferencia de Telegram y WhatsApp, Max no utiliza cifrado de extremo a extremo, y sus términos de uso establecen que los datos de los usuarios se almacenan exclusivamente en servidores ubicados en Rusia. Su política de privacidad indica explícitamente que los datos de los usuarios pueden ser entregados a las autoridades a petición de estas.
“Esto es la culminación de políticas destinadas a crear un internet soberano”, explicó Marielle Wijermars, profesora asociada de gobernanza de internet en la Universidad de Maastricht, a AFP. “Rusia quiere reestructurar internet para controlar mejor lo que se publica”, incluyendo “migrar a todos los rusos a plataformas que estén más controladas por el Estado”, añadió.
La aplicación recopila metadatos, incluyendo mensajes, contactos, direcciones IP e información del dispositivo, advirtió el movimiento político Budushcheye en Telegram. “Max no es un mensajero, sino una trampa digital en la que nos están empujando”, afirmó el movimiento.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, ha negado cualquier plan para bloquear o ralentizar Telegram, pero los usuarios informan regularmente de interrupciones tanto en Telegram como en WhatsApp. Rusia comenzó a restringir las llamadas en WhatsApp y Telegram en agosto, acusando a estas plataformas de propiedad extranjera de no compartir información con las fuerzas del orden en casos de fraude y terrorismo.
