El Pentágono anunció nuevas restricciones a la prensa que cubre las fuerzas armadas estadounidenses, desafiando una reciente decisión judicial desfavorable. Los cambios, anunciados el lunes, reducirán aún más el acceso diario de los periodistas, lo que podría dificultar la comprensión pública de las actividades militares.
Bajo las nuevas reglas, el “Corredor de Corresponsales” dentro del edificio del Pentágono, donde los periodistas han trabajado durante décadas, ha sido cerrado. El Pentágono afirma que se establecerá un nuevo espacio de trabajo en una ubicación “annex” más alejada, aunque no ha especificado cuándo estará disponible.
Algunos corresponsales veteranos del Pentágono sugirieron que los cambios son una represalia, ya que se produjeron tres días después de que el New York Times ganara una orden judicial permanente contra un conjunto anterior de restricciones del Pentágono. En esa orden, el juez Paul Friedman, de la Corte de Distrito de EE. UU., dictaminó que el Pentágono había violado la Primera Enmienda.
El Times declaró el lunes que el nuevo plan “no cumple con la orden judicial. Continúa imponiendo restricciones inconstitucionales a la prensa. Volveremos a los tribunales”. La Asociación de Prensa del Pentágono, que representa a unos cien periodistas que cubren regularmente a las fuerzas armadas estadounidenses, calificó los cambios como “una clara violación de la letra y el espíritu” del fallo de la semana pasada.
“En un momento tan crítico, preguntamos por qué el Pentágono está eligiendo restringir las vitales libertades de prensa que ayudan a informar a todos los estadounidenses”, afirmó la asociación.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, afirma que el Departamento de Defensa tiene en cuenta “consideraciones de seguridad”. “El Departamento sigue comprometido con la transparencia y con la colaboración con los periodistas acreditados que cubren el Departamento y las fuerzas armadas estadounidenses”, escribió en X. “El Departamento también está igualmente comprometido con la seguridad del Pentágono y la protección de los hombres y mujeres que trabajan allí. La política revisada refleja ambos compromisos”.
Los críticos argumentan que la retórica de “transparencia” del Pentágono enmascara un esfuerzo continuo por atacar a los mensajeros y limitar el escrutinio.
El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha prometido enjuiciar a los filtradores y ha vilipendiado a los medios de comunicación que considera parciales, imitando las palabras del Presidente Donald Trump, quien lo nombró.
Su oficina de prensa ha intentado reemplazar a los periodistas independientes con personalidades de los medios pro-Trump y fuertemente partidistas.
El pasado septiembre, el Pentágono implementó una nueva política de acreditación de prensa que desafió la capacidad de los periodistas para recopilar información libremente, por ejemplo, a través de filtraciones de fuentes dentro del ejército. Los abogados de los medios de comunicación advirtieron que las reglas revisadas podrían criminalizar la labor periodística habitual. Por lo tanto, en lugar de cumplir, los periodistas entregaron sus credenciales en masa, dejando el “Corredor de Corresponsales” vacío. El Times presentó una demanda en diciembre para que se revocaran las reglas.
Mientras tanto, la operación de prensa de Hegseth dio la bienvenida a influencers y comentaristas de los medios MAGA para ocupar el lugar de los medios de comunicación tradicionales. Sin embargo, pronto algunos de esos personajes también comenzaron a quejarse de la falta de transparencia del Pentágono.
Ahora, según el anuncio de Parnell el lunes, el espacio de trabajo está totalmente prohibido para los periodistas. Esto es significativo porque la orden judicial especificaba que debía restablecerse el acceso para los periodistas del Times.
Tener un espacio de trabajo dentro de las famosas cinco paredes del Pentágono no es solo una cuestión de conveniencia; permite a los periodistas mantener un contacto regular con los funcionarios militares. Secretarios de Defensa de ambos partidos en el pasado reconocieron el valor de tales interacciones, pero Hegseth parece considerar a la prensa como un riesgo para la seguridad.
Parnell afirmó el lunes por la noche que los cambios eran “cumplimiento de la orden judicial”. Por ejemplo, dijo: “Se establecerá un nuevo y mejorado espacio de trabajo para la prensa en una instalación anexa fuera del Pentágono, pero aún dentro de los terrenos del Pentágono, y estará disponible cuando esté listo”.
También anunció que “todo el acceso de los periodistas al Pentágono requerirá el acompañamiento de personal autorizado del Departamento. Los titulares de credenciales seguirán teniendo acceso al Pentágono para las sesiones informativas programadas, las conferencias de prensa y las entrevistas organizadas a través de las oficinas de asuntos públicos”.
Los cambios reducirán aún más el acceso a la prensa, erosionando en última instancia la comprensión pública de lo que está haciendo el ejército.
El acceso es especialmente importante “cuando están en juego las vidas de los militares”, escribió Barbara Starr, exalumna de CNN que cubrió el Pentágono durante más de dos décadas, en un ensayo el otoño pasado.
Los periodistas “hacen preguntas y, sí, responsabilizan al poder”, escribió Starr.
Para aquellos que puedan pensar que las restricciones de Hegseth no importan, escribió: “Consideren esto: si tiene un hijo o una hija sirviendo, ¿no querría saber todo? No solo lo que le dice el gobierno. Entonces puede llevar a cabo un acto de buena ciudadanía y llegar a su propia conclusión”.
Antes de que se anunciaran las nuevas restricciones el lunes, reporteros de CNN, Reuters y otros importantes medios de comunicación también solicitaron que se restablecieran sus credenciales, citando la orden judicial.
“Tras el fallo federal del viernes que reafirma el acceso de la prensa a las fuerzas armadas estadounidenses, CNN está solicitando la devolución de nuestras credenciales del Pentágono”, dijo CNN en un comunicado. “Continuaremos cubriendo a las fuerzas armadas estadounidenses como lo hemos hecho, y a otros departamentos dentro del gobierno de los Estados Unidos, según lo garantizado por la Primera Enmienda”.
