Calgary se enfrenta a un desafío en su suministro de agua, ya que la planta de tratamiento de agua Glenmore, construida originalmente en 1933, está operando a máxima capacidad. Esta situación se debe a que la ciudad depende casi por completo de esta planta, una instalación que superó su capacidad original hace décadas.
En la década de 1970, con una población de poco más de 400.000 habitantes, Calgary superó la capacidad de su única planta de tratamiento de agua, a pesar de las ampliaciones recientes. Para solucionar este problema, la ciudad construyó una segunda planta, la Bearspaw, que alivió la carga de la Glenmore y aumentó la capacidad general de procesamiento de agua.
Hoy en día, con una población cuatro veces mayor, Calgary se encuentra nuevamente dependiendo en gran medida de una planta de tratamiento que ya no es suficiente para satisfacer las necesidades de la ciudad. Kevin Colbran, gerente de tratamiento de agua de la ciudad, explicó que la planta Glenmore proporciona alrededor del 40% del agua potable en condiciones normales, pero actualmente está suministrando el 80%.
La razón principal de esta situación es que el conducto principal de Bearspaw, la tubería gigante que transporta agua desde la planta Bearspaw a los hogares, está fuera de servicio para trabajos de refuerzo después de haberse roto dos veces en menos de dos años. Aunque la planta Bearspaw no presenta problemas, la reducción en la capacidad de transporte limita su contribución al suministro de la ciudad a solo el 20%.
La planta Glenmore está bombeando hasta 400 millones de litros de agua limpia cada día, operando a su máxima capacidad. Esto impide cualquier tipo de mantenimiento preventivo. Colbran asegura que cuentan con repuestos críticos y sistemas de respaldo, pero la situación requiere una vigilancia constante.
El agua tratada en la planta Glenmore proviene del río Elbow, que se acumula en el embalse de Glenmore y luego se bombea a través de la presa hacia la planta. El proceso de tratamiento incluye un pretratamiento para eliminar partículas, desinfección con cloro, filtración y fluoración antes de ser almacenada y distribuida.
Las autoridades han implementado modificaciones en el sistema de transmisión para mejorar la eficiencia del flujo de agua. Se espera que el conducto principal de Bearspaw esté nuevamente en servicio en las próximas semanas, aliviando la presión sobre la planta Glenmore durante varios meses, aunque se ha programado otro cierre en otoño.
Calgary’s renewed water restrictions had social media users speculating if AI is to blame. CBC’s Helen Pike breaks down the facts.
