Québec: Hospitalización forzosa para crisis mentales tras casos graves.

Quebec flexibiliza las normas para forzar la hospitalización de una persona en crisis de salud mental con el fin de prevenir tragedias “irreparables”, como el asesinato de la oficial de policía Maureen Breau y, más recientemente, el de un propietario de una tienda de conveniencia en Montreal.

Se reclama una modernización

Llevaba años en estudio, pero el gobierno de Legault finalmente presentó su modernización de la Ley para la protección de las personas cuyo estado mental representa un peligro para sí mismas o para los demás, conocida en la jerga como P-38. Esta ley de 1997 es una de las más estrictas del país. Quebec es la provincia canadiense donde el nivel de exigencia para justificar la hospitalización involuntaria de una persona en crisis de salud mental es el más alto. El asesinato de la oficial de policía Maureen Breau en 2023 a manos de Isaac Brouillard Lessard, quien se encontraba en crisis psicótica, volvió a poner de relieve la urgencia de modernizar la ley. “Me reuní con su familia, prometí actuar”, afirmó François Legault el martes. “Es cierto que ha tomado un tiempo, pero es muy delicado. Obviamente, no queremos ir demasiado lejos en contra del derecho de las personas a la libertad de elegir si someterse a tratamiento o no […] Creo que tenemos la responsabilidad de poder obligar a estas personas a recibir tratamiento”, añadió el primer ministro saliente.

Flexibilizar el criterio de peligrosidad

La ministra de Salud, Sonia Bélanger, presentó el martes el proyecto de ley 23 para “acompañar mejor a las personas cuyo estado mental podría representar un riesgo para su propia seguridad o la de los demás”. Esencialmente, el texto legislativo revisa los criterios de intervención para forzar la hospitalización de una persona en contra de su voluntad. El proyecto de ley reemplaza el criterio actual de “peligro grave e inmediato” por el de “situación en la que existe un peligro” para la persona o para los demás. Esta modificación ofrece una mayor “autonomía” a los médicos y profesionales de la salud que deseen mantener en el hospital a una persona que se encuentra en una situación de peligro para sí misma y para los demás. Lo mismo ocurre con las autoridades policiales para forzar el traslado de una persona al hospital. “Es un enfoque más preventivo, que nos permitirá intervenir antes de que sea demasiado tarde”, explicó la Sra. Bélanger. Quebec cree haber encontrado el equilibrio adecuado entre la protección de los individuos y el respeto a sus derechos. “El equilibrio entre los derechos de la persona, entre la seguridad pública, entre la seguridad de las familias, está muy bien mantenido […] estamos moviendo un poco el cursor para asegurar la previsibilidad”, estima el ministro de Justicia, Simon Jolin-Barrette.

Evitar dramas “irreparables”

“Los problemas de salud mental deben abordarse con seriedad, compasión y humanidad”, argumentó el ministro Jolin-Barrette. “En los últimos años, se han cometido actos irreparables por personas que sufren de trastornos mentales. Estos dramas han conmocionado a los quebequenses. Nos han llevado a cuestionar los límites de la ley P-38”, añadió. La semana pasada, una investigación de La Presse reveló que un hospital había constatado la peligrosidad de Xavier Gellatly, acusado del asesinato del propietario de la tienda de conveniencia del Plateau-Mont-Royal, y había dado la alarma desde el verano pasado. Un psiquiatra del CIUSSS del Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal intentó –sin éxito– obtener que se le mantuviera hospitalizado en contra de su voluntad, según nuestras fuentes. Sin querer “personalizar” su proyecto de ley, la ministra Bélanger estima que los cambios legislativos permitirán asegurar un “mejor acompañamiento” de las personas de alto riesgo y evitar el fenómeno de las “puertas giratorias”. En el caso de Maureen Breau, cree que “el riesgo se habría reducido mucho” si se hubiera adoptado su reforma.

Procedimientos judiciales simplificados

Quebec también simplifica el proceso judicial para solicitar una evaluación psiquiátrica o la custodia forzosa de una persona. “Actualmente, las solicitudes en materia de custodia son competencia del Tribunal de Quebec, y la autorización judicial de atención, del Tribunal Superior. Esto está lejos de ser ideal”, ilustró el ministro Jolin-Barrette. “A partir de ahora, con el proyecto de ley, los recursos en esta materia se tramitarán ante el mismo tribunal administrativo”, añade. Quebec está creando una sección especializada en salud mental dentro del Tribunal Administrativo de Quebec. Una veintena de jueces administrativos serán asignados a ella. Actualmente, un médico puede solicitar a un juez que ordene la hospitalización de un paciente que no desee recibir tratamiento según los criterios actuales. Sin embargo, una vez transcurrido el período de 72 horas, la persona debe ser liberada, a menos que un tribunal haya ordenado que la custodia se prolongue para someterla a una evaluación psiquiátrica. Este plazo podrá ahora extenderse hasta siete días.

Recursos adicionales

Quebec espera también que los padres o familiares de una persona cuyo estado mental se deteriore no se queden sin recursos después de alertar al hospital o a la policía. Quiere aumentar el número de intervencionistas de un servicio de ayuda en crisis de 484 a 1025 en los próximos cinco años. Estos intervencionistas deben actuar como enlace entre los diferentes entornos. También introduce las directrices psiquiátricas anticipadas, lo que permitiría a una persona expresar con antelación sus deseos en materia de atención. En el último presupuesto de Girard, se asigna una suma de 104,4 millones de dólares en cinco años, de los cuales 11,4 millones este año, para modernizar la ley “P-38”. Sonia Bélanger espera que su proyecto de ley sea adoptado antes del final de la sesión parlamentaria, prevista para el 12 de junio. La oposición en Quebec se mostró favorable el martes a la modernización de la ley. Las asociaciones de víctimas y profesionales de la salud, incluida la Asociación de Médicos Psiquiatras de Quebec, la han reclamado durante años.

Con Vincent Larouche, Caroline Touzin y Charles Lecavalier, La Presse