Un nuevo documental de PBS, titulado Henry David Thoreau, promete una inmersión profunda en la vida y obra del influyente escritor del siglo XIX. La producción, dividida en tres partes de una hora cada una, cuenta con un elenco de voces estelares que incluyen a George Clooney, Jeff Goldblum, Ted Danson, Tate Donovan y Meryl Streep.
El proyecto, que comenzó como un cortometraje, fue impulsado por Don Henley, el reconocido líder de la banda Eagles, quien ha dedicado años a la preservación de Walden Pond, el lugar donde Thoreau vivió entre 1845 y 1847 y escribió su obra maestra, Walden; o, Vida en los bosques. Henley se acercó al legendario documentalista Ken Burns para capturar la esencia mágica de este entorno, quien a su vez confió la dirección a los hermanos Erik y Christopher Loren Ewers.
Según Christopher Ewers, co-director y director de fotografía, el documental busca recontextualizar la figura de Thoreau, más allá de la imagen simplificada que se suele transmitir en las escuelas. “Nos reintrodujimos a un Thoreau que nos enseñaron en la escuela secundaria. Pensábamos que era un profeta que escribió dos libros, Walden y Desobediencia civil, y eso era todo”, explicó.
Erik Ewers, co-director y editor, añadió que la visión del proyecto evolucionó al comprender la complejidad de la vida de Thoreau, su trabajo como maestro y artesano (su familia fabricaba lápices), su relación con el movimiento por el sufragio femenino, y su firme oposición a la esclavitud. El documental también explora su apoyo a John Brown, el abolicionista que lideró el ataque a Harpers Ferry.
La elección del elenco de voces fue crucial. Los directores querían a Jeff Goldblum desde el principio para interpretar a Thoreau, y gracias a la conexión previa de Christopher Ewers con el actor, lograron su participación. Henley, por su parte, jugó un papel fundamental para asegurar la participación de figuras como George Clooney y Meryl Streep, buscando crear una producción definitiva sobre la vida de Thoreau.
El documental combina imágenes evocadoras de Walden Pond y sus alrededores, filmadas a lo largo de siete años en todas las estaciones, con la superposición de las palabras de Thoreau sobre paisajes de Maine, Cabo Cod y otros lugares que marcaron su vida. También incluye entrevistas con académicos, escritores, ecologistas y activistas, quienes reflexionan sobre la relevancia del pensamiento de Thoreau en el mundo actual, incluyendo su influencia en líderes de la lucha por los derechos civiles como Martin Luther King Jr. Y Malcolm X.
Henry David Thoreau se estrenará en PBS el 30 de marzo a las 9 p.m. ET. Aún no se han anunciado las fechas de estreno en el Reino Unido y Australia.
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