Lille ha sido seleccionada para albergar la sede de la Agencia Europea de Aduanas, lo que supondrá la llegada de 500 funcionarios a la ciudad. La decisión final enfrentó a Francia e Italia en una reñida competencia.
La noticia ha generado entusiasmo en el bando francés en Bruselas: Lille ha ganado la contienda para convertirse en la sede de la Autoridad Europea de Aduanas (EUCA). Un total de ocho ciudades competían por este prestigioso emplazamiento.
La fase final del proceso se desarrolló entre Lille y Roma, ambas consideradas las opciones preferidas por los parlamentarios y el Consejo. Tras cuatro rondas de votación, Lille finalmente se impuso con 36 votos (de un total de 54). La ciudad del norte de Francia acogerá a quinientas familias, lo que impulsará la economía local. “Las aduanas francesas poseen una larga y sólida trayectoria de excelencia”, comentó el eurodiputado neerlandés Dirk Gotink, ponente de la gran reforma de la Unión Aduanera que culminará próximamente con el último diálogo trilateral entre el Parlamento Europeo y el Consejo. “He visitado Lille personalmente y están excepcionalmente bien preparados para recibir esta agencia.”
Nueve años de alquiler cubiertos por Francia
Un argumento clave fue la proximidad: solo treinta y cinco minutos en tren de alta velocidad (TGV) separan Lille de Bruselas, el corazón de las instituciones europeas. Esta cercanía es crucial para el director de la agencia, que deberá reunirse con frecuencia con la Dirección General de Fiscalidad y Unión Aduanera (DG TAXUD), el Consejo, el Parlamento o incluso la OLAF (la agencia antifraude). Evita viajes en avión y pernoctaciones innecesarias, permitiendo realizar viajes de ida y vuelta en el mismo día. Si bien Roma ofrecía un clima agradable, implicaba largas esperas en el aeropuerto.
En resumen, la candidatura de Lille se basa en la idea de una agencia estrechamente conectada con el barrio europeo, como se dice en Francia. La ciudad lilloise complementa esta ventaja de proximidad con una atractiva oferta: el edificio Agora (8.748 metros cuadrados), con una capacidad teórica de 987 puestos de trabajo, es completamente nuevo y está diseñado para la informática intensiva y los datos sensibles.
Esta oferta incluye una importante financiación: el alquiler mensual de 239.924 euros, el mantenimiento y la adecuación del espacio serán cubiertos íntegramente por Francia durante nueve años. Como resultado, el costo inmobiliario para el presupuesto de la Unión Europea (UE) será prácticamente nulo en el momento del lanzamiento.
Una movilización unánime por parte de Francia
Además, Lille cuenta con un ecosistema favorable: una escuela europea, guarderías bilingües, una amplia red hospitalaria, excelente accesibilidad por ferrocarril y aire. En definitiva, una solución “plug and play” lista para funcionar.
Italia, por su parte, ofrecía un edificio de 10.000 metros cuadrados con capacidad para quinientos agentes, adquirido por el Estado italiano, que se compromete a cubrir indefinidamente el alquiler, el mantenimiento y la adecuación. A largo plazo, esta opción resultaba muy atractiva. Roma también destacaba su estatus de gran capital política, su posición como centro internacional y la presencia de escuelas extranjeras ya establecidas.
En el ámbito político, el gobierno francés realizó un gran esfuerzo de movilización. El presidente de la República tuvo un papel importante, ya que el canciller Merz apoyó claramente la candidatura de Italia. El PPE (el partido conservador europeo) también se movilizó a favor de Roma, aunque algunos consideraban a Varsovia como favorita.
Todos los representantes franceses en el Parlamento Europeo se unieron, “incluidos los diputados del RN que apoyaron la candidatura de Francia”, según fuentes en París. Este unanimismo es poco común entre los políticos franceses. También es importante destacar la labor de los equipos de Emmanuel Puisais-Jauvin, en la SGAE (Secretaría General de Asuntos Europeos), y del embajador Philippe Léglise-Costa, representante permanente ante la UE, que han trabajado incansablemente durante meses.
La aduana debe salir de la Edad Media
Los activos y el apoyo político de Roma no fueron suficientes para superar las ventajas prácticas de Lille, que está mejor conectada con los importantes puertos de Amberes y Rotterdam, los cuales serán fundamentales en la gran reforma de la Unión Aduanera. El principal desafío es pasar de la antigua aduana, con sus procesos manuales, a un dominio informático de los enormes volúmenes de datos guiados por la IA para realizar controles más precisos.
Por lo tanto, Lille está destinada, a través de la EUCA, a albergar esta plataforma europea única de datos aduaneros. La idea es centralizar, estandarizar y explotar en tiempo real información que actualmente está dispersa entre los sistemas nacionales, e incluso regionales (como en Alemania).
Menos controles “aleatorios”, mayor focalización, una mejor detección de fraudes y productos peligrosos, y la capacidad de gestionar el flujo de mercancías sin multiplicar las colas y los puntos ciegos… Este tema está relacionado con el acuerdo con el Mercosur o la India: la aduana del futuro será más eficiente en los controles fitosanitarios si se dispone de las herramientas adecuadas.
La Autoridad Europea de Aduanas, diseñada para dirigir esta nueva arquitectura, establecerá métodos comunes y dará un centro de gravedad a una política que, a pesar de la proclamación de la Unión Aduanera en 1968, sigue siendo en gran medida nacional en su enfoque.
La soberanía aduanera para compartir
En 1968, Europa creó una tarifa común, pero ahí se detuvo. Durante los últimos cincuenta y seis años, nadie ha intervenido para modernizar el sistema, que ahora está seriamente obsoleto o, al menos, congestionado.
“La cantidad de datos es tal que los servidores actuales colapsarían”, indica una fuente cercana al caso. “Además, no está claro si una empresa europea puede gestionar la nube a esta escala. En cualquier caso, la Comisión tiene dudas”, confiesa un diplomático europeo. El desafío es claro: se busca una soberanía aduanera a través de la tecnología digital, pero sin depender de terceros, como los estadounidenses.
