NASA redefine sus planes lunares con un enfoque en una base en la superficie
La NASA ha anunciado un cambio significativo en su estrategia lunar, cancelando los planes para una estación espacial en órbita lunar y redirigiendo sus esfuerzos y una inversión de aproximadamente 20 mil millones de dólares (unos 17.250 millones de euros) hacia la construcción de una base directamente sobre la superficie de la Luna. Este cambio se produce en un contexto de renovada competencia espacial con Rusia y China.
Jared Isaacman, el nuevo administrador de la NASA, reveló estos cambios durante un evento en la sede de la agencia en Washington. La decisión implica pausar el desarrollo de la estación Lunar Gateway, un proyecto ya en construcción por contratistas como Northrop Grumman y Lanteris Space Systems, que originalmente serviría como base de operaciones para los astronautas que se desplazarían a la superficie lunar.
“No debería sorprender a nadie que estemos pausando Gateway en su forma actual y enfocándonos en la infraestructura que respalde operaciones sostenidas en la superficie lunar”, declaró Isaacman, respondiendo a críticas sobre el proyecto, considerado por algunos como un gasto innecesario o una distracción de los objetivos lunares.
Este cambio estratégico se produce mientras la NASA prepara el lanzamiento de su cohete Space Launch System, que fue reposicionado en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Florida con la esperanza de despegar a principios de abril. La misión Artemis II, aunque con retrasos, sigue siendo un componente clave del programa lunar de la NASA.
Además de la base lunar, la NASA también ha anunciado nuevas iniciativas para avanzar en su política espacial nacional, incluyendo una nueva misión a Marte y una reevaluación de sus objetivos en la Luna. El plan original de Trump, que contemplaba una inversión de 15 mil millones de libras esterlinas para superar a China en la carrera por establecer una base lunar, parece haber influido en esta nueva dirección.
La colaboración internacional es un aspecto importante de estos planes. La Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), liderada por Roscosmos y la Administración Nacional de Espacio de China (CNSA), está abierta a la participación de otros países. Actualmente, China, Rusia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Egipto, Nicaragua, Serbia, Pakistán, Sudáfrica, Tailandia, Venezuela, Kazajistán y Senegal son países involucrados en el proyecto. Se espera que las misiones de construcción de la ILRS comiencen después de la finalización de la misión Chang’e 8 en 2028.
