No es una idea original decir que las mujeres son las guardianas del agua; a lo largo de la historia, han estudiado, administrado y protegido ríos y aguas limpias, y han sido algunas de las defensoras, observadoras y promotoras más fervientes de los ríos. A través de historias orales y escritas, las mujeres continúan preservando las historias del agua y los ríos que moldean nuestras relaciones hoy en día.
Natalie Diaz, autora ganadora del Premio Pulitzer por “Postcolonial Love Poem”, lo expresó mejor:
“Cada historia es una historia de agua”.
Y muchas historias de agua son, en realidad, historias de ríos.
A continuación, presentamos una pequeña muestra y un reconocimiento a algunas de las inspiradoras escritoras que han contado estas historias:
RACHEL CARSON (1907-1946)
En 1962, la bióloga marina y escritora Rachel Carson publicó Primavera Silenciosa, exponiendo los devastadores impactos del DDT en los seres humanos y los ecosistemas. A pesar de que las empresas químicas gastaron sumas exorbitantes intentando desacreditar su trabajo, a menudo utilizando su identidad como mujer como parte de sus argumentos, la esencia de las observaciones e investigaciones de Carson le dio alas de una investigación impecable y resultó directamente en la formación de la EPA y una legislación fundamental como la Ley de Aguas Limpias.
Aunque quizás sea un cliché, es imposible, al menos para mí, pensar en mujeres que trabajan en ríos y aguas sin reconocer el trabajo de Carson. Su enfoque del ambientalismo, la ciencia, el amor y la observación es lúcido, lírico, detallado e implacable.
Y, por supuesto, el trabajo de Carson está gravemente amenazado, junto con la salud de los ríos de los que dependemos para nuestra subsistencia y cordura.
“El ataque más alarmante del hombre al medio ambiente es la contaminación del aire, la tierra, los ríos y el mar con materiales peligrosos e incluso letales” – Rachel Carson
LEER: Primavera Silenciosa
Más información sobre las amenazas a la Ley de Aguas Limpias y su definición de Aguas de los Estados Unidos (WOTUS).
ANN ZWINGER (1925-2014)
Al igual que Carson, Zwinger creía que presenciar un lugar, conocerlo de alguna manera, era amarlo, y que si se podía ver la intrincada, interconectada y milagrosa forma en que funcionan los ríos y sus ecosistemas, uno querría protegerlos. Estudiante de historia del arte, Zwinger escribió más de 20 libros sobre historia natural, la mayoría centrados en el Oeste. Sus palabras a menudo iban acompañadas de sus ilustraciones. En su libro de 1972, Corre, Río, Corre, por el que Zwinger recibió el Premio John Burroughs de Escritura sobre la Naturaleza en 1976, Zwinger inculca una ética de conservación simplemente documentando lo que se perdió cuando la presa de Flaming Gorge estranguló el flujo del río Green.
ELLEN MELOY (1946-2004)
En muchos sentidos, Ellen Meloy continuó la tradición de la observación. Meloy escribía a partir de la experiencia, es decir, del polvo de los desiertos y la frescura de los ríos que observaba y disfrutaba, y plasmaba lo que presenciaba en la página de una manera que a menudo actuaba como una invitación. Su primer libro, El exilio del cuervo: una temporada en el río Green, es una compilación de ocho años de observaciones de viajes por el río Green y, posiblemente, un texto fundamental para cualquiera que dependa del Green para su vida, su sustento o su cordura. A través de sus observaciones y pasajes líricos, Meloy involucra al lector en algo más parecido a una relación que a un listado de hechos, y a través de esa relación, una ética de conservación. Meloy tampoco rehuyó la devastación de escribir sobre lugares perdidos y trató la pérdida como la de cualquier pariente.
En un libro posterior, La antropología del turquesa: reflexiones sobre el desierto, el mar, la piedra y el cielo, escribió: “Escribo un libro sobre un río y no puedo saber si es una historia de amor o un epitafio o ambos”.
Fondo de escritores Ellen Meloy
Más información sobre el río Green y las amenazas que enfrenta.
DRA. ELZADA CLOVER Y LOUIS JOTTER
La escritora contemporánea Melissa Sevigny, en su último libro Brave the Wild River: The Untold Story of Two Women Who Mapped the Botany of the Grand Canyon, presenta a la poco reconocida Dra. Elzada Clover y a su estudiante de posgrado, Louis Jotter. En el momento de su viaje de 1938 por el Cañón en un viaje comercial dirigido por Norman Nevills, las mujeres se enfrentaron al escrutinio de la prensa sobre si siquiera podrían sobrevivir (un gran gesto de incredulidad). Eran mujeres raras en un campo floreciente de la biología, aún más raras al realizar trabajos de campo remotos, y quizás lo más raro era estudiar las especies espinosas y urticantes que estudiaban. Clover, ya profesora en la Universidad de Michigan, era la botánica principal del viaje. Como las primeras mujeres blancas en navegar por el río Colorado, Clover y Jotter recolectaron cientos de especies de plantas y se les atribuye la realización del primer estudio botánico sistemático del corredor fluvial del Gran Cañón. Publicado en 1944, su trabajo se tituló “Estudios florísticos en el Cañón del Colorado y sus afluentes” y proporciona la base para la investigación que, hasta el día de hoy, muchas mujeres lideran en el Cañón.
Por su parte, la autora contemporánea del libro, Melissa Sevigny, ha escrito extensamente sobre el Oeste. En su libro Río mítico, Sevigny escribe sobre los ríos que hacen que el Oeste sea lo que es y lo que nunca podrá ser. Sus artículos sobre los paisajes naturales y las vías fluviales del Oeste aparecen en Orion, High Country News, Arizona Highways y The New York Times.
Página de autor de Melissa Sevigny
FIERCE COUNTRY: La historia no contada de tres mujeres que encendieron el amor de Estados Unidos por la naturaleza (con Georgie White), Heather Hansman
Si se puede atribuir a Clover y Jotter la base del conocimiento botánico y la investigación en el Cañón, Georgie White merece el crédito por innovar y crear la floreciente industria de paseos en balsa en el Gran Cañón, iniciando su propia empresa en 1953 y transportando a miles de personas por el río a lo largo de su legendaria carrera. Georgie es legendaria en el Cañón, su nombre inmortalizado en baños nocturnos, estampados de leopardo y un firme compromiso con el lugar donde encontró un hogar después de la trágica muerte de su hija. Aunque Georgie no escribió un libro por sí misma, sus historias están recogidas en varias antologías y en una biografía de Richard Westwood. Más recientemente, otra célebre escritora del Oeste, Heather Hansman, incluye la historia de Georgie en su último libro, Fierce Country: The Untold Story of Three Women Who Ignited America’s Love for the Wild junto con Dolores LaChapelle y Anne LaBastille.
En su primer libro, Downriver: Into the Future of Water in the West, Hansman relata su propio viaje por el río Green y proporciona una actualización crítica y nuevas perspectivas sobre la rápida aridez y el cambio ambiental que dictan el destino de los ríos del Oeste.
El Congreso debe restablecer las protecciones federales para todos los arroyos y humedales
Dígale al Congreso que reconozca el valor de todos los arroyos y humedales. Estas vías fluviales merecen protecciones federales y el Congreso debe restablecer estas protecciones clave a la Ley de Aguas Limpias.
Hay muchas más; tantas mujeres cuyas palabras (habladas y escritas) y cuya feroz, atenta observación y cuidado de los ríos y todo lo que proporcionan ofrecen el plan para su conservación hoy en día.
En otro de sus poemas, Natalie Diaz escribe:
El río Colorado es el río más en peligro de los Estados Unidos, también es parte de mi cuerpo.
Llevo un río. Es quien soy: ‘Aha Makav. Esto no es una metáfora….
Al final del poema, Diaz pregunta:
¿Recordaremos de dónde venimos? El agua.
Y una vez recordado, ¿volveremos a esa primera agua, y al hacerlo volveremos a nosotros mismos, a los demás?
¿Crees que el agua olvidará lo que hemos hecho, lo que seguimos haciendo?
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