Italia, Suecia y Turquía lograron asegurar su lugar en el Mundial de 2026 tras superar sus respectivos compromisos en las semifinales de la fase de clasificación europea. La selección italiana, que busca evitar su tercera ausencia consecutiva en la cita mundialista, venció a Irlanda del Norte por 2-0.
Sandro Tonali abrió el marcador para los italianos, y posteriormente asistió a Moise Kean para sellar la victoria. El entrenador italiano, Gennaro Gattuso, destacó la importancia de este triunfo para ganar confianza de cara al partido decisivo del martes.
Además de Italia, Suecia también consiguió su boleto al Mundial, al igual que Turquía, que superó a Rumanía. Viktor Gyökeres fue la figura de Suecia al anotar un hat-trick en su victoria sobre Ucrania.
Otros equipos que avanzaron a la final de los playoffs son Polonia, Kosovo y Dinamarca. Chequia también se clasificó tras vencer a Irlanda en la tanda de penales, mientras que Bosnia y Herzegovina eliminó a Gales en la misma instancia. Bosnia y Herzegovina será el próximo rival de Italia en la final.
Los otros enfrentamientos de la final de los playoffs serán Suecia contra Polonia, Turquía contra Kosovo y Dinamarca contra Chequia. Italia necesita una victoria más para asegurar su participación en el torneo que se celebrará en Norteamérica.
Italia había sido eliminada por Suecia en los playoffs para el Mundial de 2018 y sorprendentemente por Macedonia del Norte en la semifinal en 2022. Su último partido de eliminación directa en un Mundial fue la victoria en la final de 2006 contra Francia en la tanda de penales.
En el partido contra Irlanda del Norte, Italia dominó con siete disparos a puerta, mientras que su rival no tuvo ninguno.
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