Descubren la DSC4: un nuevo tipo de célula humana que solo aparece durante el embarazo
Un equipo científico ha identificado una subclase celular humana completamente desconocida hasta ahora que surge exclusivamente durante la gestación. El hallazgo, detallando un nuevo actor en la compleja interacción entre la madre y el feto, ha sido publicado en la revista Nature.
El descubrimiento fue posible gracias a un ambicioso proyecto liderado por expertos de la University of California, San Francisco (UCSF) y Susan Fisher, quienes se propusieron crear un mapa detallado de la «interfaz materno-fetal». Este atlas celular analiza el punto exacto donde el tejido del embrión se conecta con el útero para formar la placenta, examinando más de un millón de células individuales para identificar sus genes activos, su ubicación y sus interacciones.
La célula «desconocida» y su función
Durante este análisis, los investigadores detectaron una población celular que no encajaba en ninguna categoría previa y que no está presente en el útero fuera del embarazo. Estas células, denominadas decidual stromal cell 4 (DSC4), emergen al inicio de la gestación y desaparecen posteriormente.
Según Jingjing Li, autora principal del estudio, el hallazgo fue sorprendente, ya que tras consultar con otros especialistas concluyeron que «nadie sabe qué es». No obstante, se ha observado que las DSC4 aumentan rápidamente cuando el útero se transforma para acoger al embrión.
En cuanto a su función, los científicos sospechan que estas células desempeñan un papel crucial en la conexión entre la placenta y el sistema sanguíneo materno. Se cree que actúan como un regulador biológico que modula la invasión de ciertas células fetales en el útero, un proceso esencial para garantizar el flujo adecuado de oxígeno y nutrientes. Además, se ha señalado que una de las funciones de estas células es regular la entrada de moléculas canabiboides a la placenta.
