El «paciente de Oslo»: un caso excepcional de remisión del VIH tras trasplante de células madre
Un hombre noruego de 63 años, conocido en la comunidad científica como el «paciente de Oslo», ha logrado entrar en remisión a largo plazo del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), convirtiéndose en una de las pocas personas en el mundo en alcanzar este estado.
El proceso comenzó cuando el paciente, a la edad de 58 años, fue sometido a un trasplante de células madre hematopoyéticas alogénicas para tratar un tipo raro de cáncer sanguíneo. En un giro determinante, se descubrió que su hermano, el donante de la médula ósea, poseía una mutación genética poco común llamada CCR5 delta 32.
La clave genética de la remisión
Esta mutación específica desactiva una proteína en la superficie de las células inmunitarias que el VIH utiliza habitualmente para infectar el organismo. En el caso del hermano del paciente, este portaba dos copias de dicha mutación, lo que efectivamente «bloquea» la entrada del virus a las células que normalmente serían sus objetivos principales.
Según el estudio publicado en la revista Nature Microbiology, la probabilidad de que un hermano sea compatible para un trasplante es del 25%, mientras que la frecuencia de la mutación CCR5Δ32/Δ32 en poblaciones del norte de Europa es de aproximadamente el 1%.
Resultados y seguimiento médico
El equipo de investigadores del Hospital Universitario de Oslo realizó un seguimiento detallado del impacto de la operación, analizando la «quimerismo» para determinar cuánto del sistema inmunitario del paciente había sido reemplazado por las células del donante. Los resultados fueron los siguientes:
- A los cuatro años del trasplante: Se confirmó la eliminación de todas las trazas de ADN funcional del VIH en el individuo.
- A los dos años post-trasplante: El paciente pudo suspender su medicación contra el VIH.
- A los cinco años post-trasplante: No se ha evidenciado rebote viral, y el paciente se encuentra en remisión.
Aunque el VIH puede controlarse actualmente con fármacos que impiden su replicación, el virus permanece en el cuerpo y suele reaparecer si se interrumpe el tratamiento. Por ello, casos como el del paciente de Oslo son considerados invaluables para los investigadores, ya que aportan evidencia sobre la patología del VIH, los mecanismos moleculares y los biomarcadores predictivos que podrían ayudar en la búsqueda de una cura completa.
