La Dra. Zeinab Khalil, investigadora del Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology (AIBN) de la Universidad de Queensland, está liderando esfuerzos para desentrañar la química oculta de los microbios con el objetivo de combatir los desafíos crecientes que representan los patógenos resistentes a los fármacos.
Liderazgo en biodescubrimiento y ciencia ciudadana
La Dra. Khalil es becaria «Future Fellow» del Consejo Australiano de Investigación (ARC) en el Instituto de Biosciencias Moleculares de la Universidad de Queensland. En su trayectoria, encabeza el programa de Investigación y Desarrollo Antimicrobiano y lidera BLOOM (Biosustainable Life Out Of Microbes). Además, es la impulsora de «Soils for Science», la primera iniciativa de ciencia ciudadana en Australia.
Su enfoque se basa en una sólida formación multidisciplinaria, contando con un MSc en Microbiología e Inmunología y un doctorado en Química Orgánica y Microbiología, especializado en la investigación del biodescubrimiento de antibióticos. Gracias a la integración de la química orgánica, la microbiología y la genómica, la Dra. Khalil ha realizado contribuciones significativas al sector, incluyendo la creación de la instalación Biodiscovery@UQ.
Innovación contra la resistencia antimicrobiana
La investigación de la Dra. Khalil se centra en la identificación y el desarrollo de nuevos antibióticos. Para ello, emplea metodologías de alta eficiencia y alto rendimiento que permiten explorar las propiedades químicas y biológicas de productos naturales derivados de microbios terrestres y marinos de Australia.
Los resultados de su labor científica son notables:
- Identificación y evaluación de más de 60 nuevos fármacos para tratar enfermedades infecciosas.
- Publicación de más de 95 artículos científicos.
- Obtención de financiamiento de investigación que supera los 5 millones de dólares.
Alianzas estratégicas con la industria
El trabajo de la Dra. Khalil se ha extendido hacia la colaboración con socios industriales para aplicar sus hallazgos en diversos campos. Entre estas colaboraciones destacan proyectos enfocados en la salud animal con ELANCO, la mejora de cultivos con NEXGEN Plants, y la exploración de la diversidad química microbiana junto a BioAustralis y Microbial Screening Technologies.
