El entrenador de Moana Pasifika, Tana Umaga, expresó su preocupación por el futuro del rugby en el Pacífico tras confirmarse que el equipo no contará con el apoyo de sus propietarios más allá de la temporada actual. Según informó el Novel Zealand Herald, la directora ejecutiva Debbie Sorensen notificó al personal que la franquicia cumplirá con sus obligaciones financieras para el resto de 2026, pero no operará el club el próximo año.
Umaga, leyenda de los All Blacks, advirtió que sin una competencia local sólida, el rugby corre el riesgo de perder terreno frente al crecimiento de la liga de rugby, particularmente en Nueva Zelanda, Tonga y Samoa. «Si no hay nada con lo que competir, entonces seguramente eso es algo que debemos considerar», declaró el entrenador en Sídney, tras la derrota de su equipo ante un partido frente al príncipe Harry y Meghan Markle.
El directivo destacó que la liga de rugby cuenta con un producto sólido y una importante inversión, además de una fuerte presencia en las islas, donde los isleños representan casi el 40% de todos los jugadores de la NRL. «Nuestro pueblo está hecho para el juego y lo ama, y lo demuestran con números importantes», añadió.
Planet Rugby informó que Moana Pasifika enfrenta la posibilidad de ser excluida de la competencia Super Rugby Pacific al finalizar la temporada, tras cinco años en el torneo. El medio señaló que encontrar un nuevo propietario resulta complejo, ya que cualquier candidato deberá satisfacer a Nueva Zelanda Rugby respecto de su capacidad para asumir los costos anuales estimados entre 10 y 12 millones de dólares y presentar un plan de negocio a largo plazo.
El NZ Herald agregó que la posible salida de Moana Pasifika podría desencadenar una puja por contratar a jugadores como Ardie Savea, quien estaba previsto regresar al equipo la próxima temporada, aunque ahora su futuro queda en incertidumbre ante la inestabilidad institucional del club.
