El telescopio espacial Hubble de la NASA celebra su 36.º aniversario con una nueva imagen de la Nebulosa Trifid, una región de formación estelar ubicada a unos 5,000 años luz de distancia en la constelación de Sagitario. La imagen, capturada en luz visible, muestra cambios en la nebulosa a escalas de tiempo humanas, gracias al uso de una cámara mejorada instalada durante la cuarta misión de servicio.
Esta nueva observación se compara con una tomada en 1997, permitiendo ver la evolución de la región durante casi tres décadas. Según los científicos, varias estrellas masivas fuera del campo de visión han moldeado la nebulosa durante al menos 300,000 años, creando una enorme burbuja de gas y polvo que impulsa nuevas oleadas de formación estelar.
Los colores de la imagen recuerdan a una escena submarina, con sedimentos finos flotando en las profundidades oceánicas. Dentro de esta región, se observa una estructura conocida como el «Limón Cósmico», cuya «cuerna» izquierda forma parte del objeto Herbig-Haro 399, un chorro de plasma eyectado periódicamente por una protoestrella joven.
El Hubble, lanzado el 24 de abril de 1990, ha operado casi toda su vida útil para ofrecer este tipo de comparativas que permiten estudiar cambios cósmicos en periodos observables desde la Tierra.
