El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) busca un lugar para estacionar hasta 150 vehículos en el área de Lower Manhattan, según un documento de contratación publicado el 16 de abril. La agencia, conocida por su papel en las operaciones de deportación, busca un lote cercano a su oficina de campo en Varick Street, en Hudson Square, justo al sur del West Village de Nueva York.
La solicitud de información especifica que ICE requiere hasta 150 espacios exclusivos, seguros y bajo techo para una flota que incluya SUVs, vans medianas y minibuses. Además, pide vigilancia las 24 horas, un espacio designado dentro del lugar, acceso con tarjeta controlada por ICE y una altura mínima libre de 7 pies y 6 pulgadas.
El llamado se produce mientras uno de los estacionamientos habituales de ICE en la zona, el garaje de Pier 40 administrado por el Hudson River Park Trust, se prepara para finalizar su contrato. Ese acuerdo, vigente desde 2004, no será renovado, según confirmó una portavoz del organismo al medio local The City. El Trust indicó que, tras años de críticas por su vinculación con las políticas migratorias del gobierno Trump, ya no desea proveer espacio ni recibir pagos de ICE.
Un observador de ICE en Nueva York, que pidió anonimato por temor a represalias, dijo a The Intercept que había visto vehículos sin marcar usados en operaciones de deportación utilizando el garaje de Pier 40 tan recientemente como la semana anterior.
Defensores de inmigrantes, como Murad Awawdeh, presidente de la Coalición de Inmigración de Nueva York, han instado a los propietarios de estacionamientos a no aceptar el contrato. “La administración Trump sigue expandiendo su guerra contra los inmigrantes”, dijo Awawdeh. “En este momento, corresponde a los estacionamientos privados no colaborar con una autoridad que separa familias y debilita nuestras comunidades”.
ICE opera una flota de vehículos para sus labores, incluyendo furgonetas sin marca que utilizan agentes para detener personas. En un lote cerca de su oficina en Varick Street, la agencia ha mantenido furgonetas de carga compactas con jaulas internas, las mismas usadas para transportar detenidos, según informó previamente The City. Ese contrato también está próximo a vencerse.
Aunque no está claro si la nueva solicitud responde a una demanda actual o anticipa un aumento en la presencia de ICE en Manhattan, defensores han expresado preocupación por un posible crecimiento de las operaciones federales en la ciudad. Desde el regreso de Trump al poder hace 15 meses, grupos de apoyo han estado en alerta ante la posibilidad de un despliegue mayor, como los observados en otras ciudades como Chicago, Los Ángeles y Minneapolis.
Para quienes monitorean las actividades de ICE en Nueva York, observar los estacionamientos donde se guarda su flota es una forma clave de seguir sus movimientos. “Los agentes son importantes, pero los vehículos que usan lo son casi tanto”, explicó el observador anónimo. “Muchos de estos autos comienzan y terminan su día en estos lotes contratados. Cuando se habla de cuotas de detención, se piensa en dónde se encerrará a la gente, pero antes de eso hay que estacionar los autos que los llevan allí.”
