El Pentágono anunció que el secretario de Marina de los Estados Unidos, John C. Phelan, dejó su cargo con efecto inmediato, en un contexto de alta tensión militar por la guerra con Irán y el bloqueo naval estadounidense en el Estreito de Ormuz. La medida se conoce apenas un día después de que Phelan se dirigiera a una gran audiencia de marineros y profesionales del sector en la conferencia anual de la Marina en Washington, D.C., y tras conversaciones con periodistas sobre su agenda en curso.
Según autoridades consultadas por el Wall Street Journal, la salida de Phelan se debió a meses de tensiones crecientes con el secretario de Defensa, Pete Hegseth. Los principales líderes del Pentágono habrían estado particularmente molestos el año anterior, cuando Phelan presentó directamente a Donald Trump la idea de un nuevo barco de guerra, evitando a Hegseth en el proceso.
John C. Phelan nunca había servido en las Fuerzas Armadas ni ocupado un puesto civil de liderazgo en la Marina antes de ser designado por Trump a finales de 2024. Fue un importante donante de la campaña de Trump y fundador de la empresa privada de inversiones Rugger Management LLC. Su principal vínculo con el ámbito militar provino de un rol como asesor en Spirit of America, una organización sin fines de lucro que apoyó la defensa de Ucrania y Taiwán.
Tras su salida, el subsecretario de Marina, Hung Cao, asumirá el puesto de forma interina. La destitución de Phelan ocurre pocas semanas después de que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, removiera al jefe del Ejército, el general Randy George, y a otros dos oficiales de alto rango.
