Noventa años después, las campanas de la iglesia de San Laurentius en el Bosque Negro volvieron a sonar para recordar la tragedia que ocurrió el 17 de abril de 1936, cuando un grupo de escolares británicos se perdió en una nevada durante una excursión de montaña.
Ese día, 27 niños de Londres y su profesor, Kenneth Keast, se quedaron atrapados en la niebla densa y una tormenta de nieve en la cima del Schauinsland, cerca de Friburgo, en el suroeste de Alemania. Dos de ellos, congelados y desorientados, lograron llegar a una granja y alertaron a los habitantes del pueblo de Hofsgrund, quienes arriesgaron sus vidas saliendo con trineos y faroles para rescatar al grupo.
Gracias a la intervención de los aldeanos, la mayoría de los escolares pudo ser devuelta a salvo. Sin embargo, cinco de ellos fallecieron por agotamiento antes de poder ser encontrados.
Tras el rescate, el profesor Keast dio un relato engañoso en el que negó cualquier responsabilidad y afirmó no haber sido advertido sobre el peligro inminente del clima. A pesar de esto, fue presentado como un héroe, y su verdadera participación en el accidente permaneció desconocida durante décadas.
El partido nazi aprovechó el incidente para convertirlo en una herramienta de propaganda, atribuyéndose el mérito del rescate mediante la Juventud Hitleriana. Las imágenes de los féretros de los cinco niños fallecidos, acompañados por miembros de la organización juvenil nazi, se difundieron en todo el mundo como prueba de la supuesta benevolencia del régimen, pese a las crecientes tensiones con el Reino Unido.
Noventa años después, familiares de las víctimas y residentes de Hofsgrund se reunieron nuevamente en la iglesia para rendir homenaje a los aldeanos que arriesgaron sus vidas y para corregir el registro histórico, que durante tanto tiempo había sido manipulado por la propaganda nazi.
Como señaló Jenny Davies, hija de Douglas Mortifee — uno de los dos niños que alcanzó la granja vistiendo solo pantalones cortos y sandalias, igual que el resto del grupo que salió con solo dos bocadillos de mantequilla y nada que beber — , era finalmente momento de honrar a los habitantes de Hofsgrund y restituir la verdad sobre lo que realmente ocurrió aquella noche.
