El cólico del lactante podría estar relacionado con un mayor riesgo de alergias a frutos secos en la adolescencia
Un estudio reciente sugiere que los bebés que sufren cólicos durante sus primeros meses de vida podrían tener un mayor riesgo de desarrollar alergias a alimentos como el cacahuete y los frutos secos en etapas posteriores de su crecimiento.
La investigación, publicada en la revista The Journal of Pediatrics, analizó datos de más de 1.200 participantes del Proyecto Viva, un estudio de cohorte prospectivo que sigue a niños desde antes de su nacimiento. Los resultados indican que aquellos bebés que presentaron cólicos —definidos como llanto inconsolable acompañado de aparente malestar abdominal— mostraron una mayor probabilidad de desarrollar alergias alimentarias en comparación con aquellos que no tuvieron este problema.
Asociaciones más persistentes con alergias a cacahuetes y frutos secos
Según los hallazgos, los niños que padecieron cólicos en la infancia tuvieron 2,1 veces más riesgo de desarrollar alergia al cacahuete en la adolescencia temprana (8% frente al 4% en el grupo sin cólicos). En el caso de la alergia a frutos secos como nueces o almendras, el riesgo fue aún mayor: 2,6 veces superior (8% frente al 3%). Estas asociaciones se mantuvieron incluso en la adolescencia media, lo que sugiere que el impacto podría ser duradero.
En un subgrupo de 242 participantes con datos de biomarcadores disponibles, los investigadores también observaron que los niños con antecedentes de cólicos tenían 2,5 veces más probabilidad de presentar sensibilización al cacahuete en la primera infancia, medida a través de niveles elevados de inmunoglobulina E (IgE) específica.
En contraste, los bebés que solo presentaron llanto excesivo sin los síntomas característicos del cólico no mostraron un riesgo elevado de alergias alimentarias, lo que refuerza la idea de que el cólico en sí —y no el llanto en general— podría estar relacionado con una mayor predisposición alérgica.
¿Un posible marcador temprano de riesgo alérgico?
Los autores del estudio plantean que el cólico podría ser un indicador temprano de un mayor riesgo de alergias alimentarias, aunque subrayan que se necesitan más investigaciones para confirmar esta relación y entender los mecanismos subyacentes. Entre las hipótesis, se sugiere que alteraciones en la microbiota intestinal o una mayor permeabilidad intestinal durante los primeros meses de vida podrían jugar un papel en ambos fenómenos.
Estos hallazgos podrían tener implicaciones prácticas para la prevención de alergias. Los expertos recomiendan que los bebés con antecedentes de cólico —especialmente aquellos con historial familiar de alergias— sigan estrategias probadas para reducir el riesgo, como la introducción temprana y constante de alimentos potencialmente alergénicos, incluyendo cacahuetes y frutos secos, siempre bajo supervisión pediátrica.
Aunque el estudio no establece una relación causal directa, sus resultados refuerzan la importancia de la vigilancia pediátrica en niños con antecedentes de cólico. Los padres y cuidadores deben estar atentos a posibles síntomas de alergia —como erupciones cutáneas, dificultad para respirar o hinchazón— al introducir nuevos alimentos en la dieta de sus hijos.
La investigación forma parte de un creciente cuerpo de evidencia que explora los vínculos entre la salud digestiva en la primera infancia y el desarrollo de enfermedades inmunológicas a largo plazo. Mientras tanto, los pediatras insisten en que cada caso debe evaluarse de manera individualizada, considerando factores como el historial familiar y las condiciones específicas de cada niño.
