Plaga de ratones amenaza cultivos y exportaciones de granos en Australia
Australia enfrenta una nueva crisis agrícola tras reportes de una plaga de ratones que está devastando cultivos en al menos dos estados del país. Las imágenes y videos compartidos por agricultores muestran hordas de roedores invadiendo campos, silos y maquinaria, generando pérdidas millonarias y poniendo en riesgo miles de millones de dólares en exportaciones.
Daños en cultivos y silos
Los estados de Australia Occidental y Australia Meridional son los más afectados, según reportes de medios locales. Agricultores describen escenas de «horror» al encontrar sus cosechas de trigo, cebada y canola parcialmente destruidas por los roedores. En algunos casos, los ratones han perforado bolsas de almacenamiento de granos, exponiendo los alimentos a la humedad y plagas adicionales.
Un agricultor de la región de Eyre Peninsula, en Australia Meridional, declaró que la situación es «peor que en 2021», cuando una plaga similar causó pérdidas por cientos de millones de dólares. «Los ratones están en todas partes: en los tractores, en los silos, incluso dentro de las casas. No hay forma de detenerlos», afirmó.
Impacto en las exportaciones
El sector agrícola australiano, que exporta granos por valor de miles de millones de dólares anuales, enfrenta una amenaza significativa. Según estimaciones citadas por medios locales, la plaga podría afectar hasta 3.000 millones de dólares australianos (aproximadamente 2.000 millones de dólares estadounidenses) en exportaciones de granos si no se controla a tiempo.
Australia es uno de los mayores exportadores de trigo del mundo, y cualquier interrupción en la producción podría tener repercusiones en los mercados globales de alimentos. Analistas advierten que, de prolongarse la plaga, los precios internacionales de los cereales podrían verse afectados.
Medidas de control
Las autoridades agrícolas han intensificado las campañas de control de plagas, distribuyendo venenos y trampas en las zonas más afectadas. Sin embargo, los expertos advierten que la efectividad de estas medidas es limitada si no se actúa de manera coordinada en todas las regiones.
«El problema es que los ratones se reproducen a una velocidad alarmante. Si no se controla la población ahora, la plaga podría extenderse a otros estados en cuestión de semanas», explicó un portavoz del Departamento de Agricultura de Australia Meridional.
Algunos agricultores han optado por contratar servicios privados de control de plagas, pero los costos son elevados y no todos pueden permitírselo. «Estamos gastando miles de dólares en veneno, pero los ratones siguen llegando. Es una batalla perdida si no hay más apoyo del gobierno», comentó un productor de trigo en Australia Occidental.
Antecedentes y preocupaciones
Australia ya enfrentó una plaga similar en 2021, cuando los ratones arrasaron con cultivos en el estado de Nueva Gales del Sur. En esa ocasión, el gobierno destinó millones de dólares en ayuda para los agricultores, pero muchos consideraron que la respuesta fue insuficiente.
Expertos en control de plagas advierten que las condiciones climáticas actuales, con lluvias abundantes y temperaturas templadas, son ideales para la reproducción de los roedores. «Si no se toman medidas drásticas ahora, la plaga podría extenderse a otros estados y durar meses», señaló un especialista en entomología agrícola.
Mientras tanto, los agricultores exigen al gobierno federal que declare el estado de emergencia agrícola y destine fondos adicionales para combatir la plaga. «No podemos esperar a que la situación empeore. Necesitamos ayuda ya», concluyó un productor afectado.
