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Durante mucho tiempo, se ha considerado un dogma que Donald Trump ejerce un control férreo sobre su Partido Republicano. Aquellos que lo desafiaron fueron derrotados. Rara vez un candidato que se opusiera a él podía resistir su desaprobación: el gobernador Brian Kemp sobrevivió en Georgia, donde puso a prueba su supremacía sobre el ala MAGA del partido en 2022; la senadora Lisa Murkowski derrotó un desafío de elección clasificatoria de un compañero republicano y un aspirante respaldado por Trump ese año; la representante Nancy Mace de Carolina del Sur prevaleció en una primaria liderada por Trump contra ella también.
Pero, en general, el respaldo de Trump ha sido más que suficiente para marginar a los herejes del trumpismo. En 2022, como expresidente destituido, Trump aún registró un envidiable récord: el 93% de sus candidatos superaron las primarias y el 83% de ellos ganaron en noviembre de ese año, según Ballotpedia. Dos años después, esos números fueron del 96% y del 89%.
Durante una década, parecía que el ecosistema republicano era uno totalmente a su merced. Pero el calendario de primarias de mayo plantea tres grandes pruebas de la influencia de Trump, cada una de las cuales plantea una pregunta central que preocupa a los republicanos.
INDIANA: ¿Cuánto les importa a los votantes republicanos el redistricting?
Trump pensó que podría asegurar algunos escaños más en la Cámara de Representantes de EE. UU. En este bastión de colour rojo en un corazón fértil para los votantes indecisos. El año pasado, instó a los republicanos estatales a que utilizaran sus supermayorías en la legislatura para rediseñar las líneas políticas para eliminar dos escaños seguros demócratas. Esos republicanos se negaron, a pesar de las invitaciones y las invectivas de la Casa Blanca. Trump envió dos veces al vicepresidente J.D. Vance al estado con el mismo resultado.
Así que, ante un raro rechazo por parte de miembros de su propio partido, Trump respaldó a los aspirantes a las primarias contra ocho senadores estatales republicanos que votaron en contra de la medida de redistricting.
En cierto sentido, el resultado en Indiana no importa realmente. Según quienes siguen estas carreras más de cerca que sus cuentas bancarias, la campaña de venganza de Trump producirá, en el mejor de los casos, una ganancia de cinco escaños para sus conservadores preferidos en el Senado estatal de Indiana, donde los republicanos ya tienen una ventaja de 40-10. En última instancia, se trata de una pelea mezquina sobre la vieja guardia que no está dispuesta a ceder a la invasión de la horda MAGA. No están en desacuerdo con nada en el estado, solo con la capacidad de Trump para dar colour a la conversación.
No obstante, algunos de los republicanos más conocidos de Indiana están tomando partido, incluido el primer vicepresidente de Trump, el exgobernador de Indiana Mike Pence, que aún tiene peso en su estado natal. Él y sus aliados están tratando de detener esto porque es una mala apuesta a largo plazo para los republicanos de Indiana.
“Simplemente dejaría en manos de las legislaturas estatales y los gobernadores que determinen lo que consideran apropiado… ya sea en Indiana, Texas, California o en cualquier otro lugar”, dijo Pence a Meghan McCain en un evento en Harvard el año pasado.
Se trata de un cambio evolutivo entre los republicanos de la vieja escuela como Pence y el exgobernador de Indiana Mitch Daniels, que colaboró con la familia demócrata Bayh, “los Kennedy de Indiana”, según una fuente de mis días como reportero en The Evansville (Ind.) Courier & Press.
En el campo opuesto se encuentran personas como el actual gobernador Mike Braun, un exsenador que observó la metástasis del MAGA en Washington y más allá. Intentó y no logró convencer a suficientes de sus compañeros republicanos para que respaldaran el plan de rediseño del mapa de Trump, que le daría al Partido Republicano los nueve escaños de Indiana en la Cámara de Representantes de EE. UU., a pesar de que Kamala Harris ganó el 40% de los votos en 2024, Joe Biden ganó el 41% y Hillary Clinton ganó el 38%. (Para comparar, Indiana es el reflejo político de Massachusetts, de tendencia azul).
Trump y sus aliados están invirtiendo mucho en Indiana: 8 millones de dólares y contando en anuncios de televisión, además de millones más en publicidad digital y correo, sí, el correo aún funciona con la base republicana de mayor edad de Indiana. Y para que quede claro: estas carreras para el Senado estatal suelen ser asuntos tranquilos. (El actual presidente pro tempore del Senado ganó su última elección con unos 50.000 votos). Esto no se trata del predominio de Trump; se trata de su ego.
Las primarias son el 5 de mayo.
KENTUCKY: ¿Puede Thomas Massie vencer a Trump ignorándolo?
Nadie puede acusar al representante Thomas Massie de Kentucky de ser otra cosa que un conservador obstinado. Excepto Trump.
Como escribí hace años, el momento más infame de Massie «ocurrió en marzo de 2020, durante esas primeras semanas caóticas de la pandemia, cuando se negó a permitir que los miembros aprobaran un proyecto de ley de gasto para el alivio de COVID-19 que contaba con un amplio apoyo sin antes exigir una votación nominal sobre la posición de cada miembro. Su movimiento fracasó como un asunto procesal, pero obligó a muchos miembros a regresar al Capitolio para demostrar que había un quórum para una votación legítima. El movimiento innecesario enfureció tanto a Trump que tuiteó que el Partido Republicano debería expulsarlo. (Aún así, a Trump le encanta un ganador garantizado; el 10 de mayo de 2020, cuando quedó claro que Massie iba a ganar sus primarias en un distrito fuertemente republicano, Trump lo respaldó para la reelección, una medida que ayudó a Massie esta semana a reclamar la nominación con el 75% del apoyo de sus compañeros republicanos).
Massie procedió a ganar otro mandato con un margen de 2 a 1 en las elecciones generales.
Pero Massie tampoco es el mandado de nadie. Puede ser un tipo implacable. Fue el único disidente en una votación de 2022 para condenar el antisemitismo. Estuvo solo en su oposición al apoyo a Ucrania en su defensa contra la invasión rusa. A Massie no le gusta que se lo dé por sentado. En una cámara que depende de los caprichos de unos pocos partidarios, Massie y sus amigos pueden descarrilar a la Casa Blanca, demostrando efectivamente que son más importantes que el presidente o incluso el presidente. Sin embargo, estas absurdas misiones secundarias dejan a los responsables políticos de la Casa Blanca buscando pruebas que puedan presentar a Trump de que lo están haciendo sudar. Por eso el resultado de la cruzada de Trump contra la renominación de Massie es importante. Los dos hombres no están en desacuerdo. Simplemente no abordan las preguntas desde la misma perspectiva.
Massie, un republicano de la Cámara de Representantes en su séptimo mandato, parece ser indiferente a la ira. Apenas pestañeó el año pasado cuando Trump visitó su distrito y acusó efectivamente a Massie de traición. “Es desleal al Partido Republicano. Es desleal al pueblo de Kentucky”, dijo Trump. “Y lo más importante, es desleal a los Estados Unidos de América, ¡y tiene que ser expulsado de la oficina lo antes posible!”.
Trump respaldó al retador de Massie, Ed Gallrein, incluso antes de que este se presentara a las primarias. “¡CORRE, ED, CORRE!”, publicó Trump en su página de redes sociales. Cinco días después, Gallerian lo consiguió. Massie no vaciló.
La última votación es el 19 de mayo.
TEXAS: ¿Pueden los republicanos de Washington mantener a Trump neutral?
Hable con cualquier republicano con credenciales modestas en Washington y esta es la carrera que los tiene al borde de la asfixia: si Trump mantiene la pólvora seca antes de las primarias estatales del 25 de mayo, le dará al senador John Cornyn su mejor oportunidad no solo de aferrarse a su escaño, sino de mantenerlo en la columna roja. La otra posibilidad es que el presidente lidere con su petulancia y respalde al fiscal general estatal Ken Paxton, cuyo expediente de oposición no es pequeño.
Mientras tanto, los demócratas están observando a James Talarico pacientemente esperando a que los republicanos se resuelvan mientras emerge como uno de los mejores recaudadores de fondos del ciclo, lo que genera esperanzas de que pueda poner fin a la sequía más larga del equipo azul en la nación al convertirse en el primer demócrata en ganar una carrera estatal en Texas en tres décadas.
No es secreto que Trump tiene poco amor por Cornyn. El tejano, un estrecho aliado del exlíder de la mayoría Mitch McConnell, es un republicano leal del establishment y un actor importante en la historia moderna del Partido Lincoln. Cornyn es una gran fuerza de recaudación de fondos, habiendo dirigido el brazo de campaña oficial del Senado republicano. Conoce el dinero del petróleo de Texas. Cuenta con el respaldo de casi todos los senadores y exsenadores republicanos actuales y tiene una red de antiguos alumnos que rivaliza con las leyendas del liderazgo de su partido. Aún así, Trump sigue coqueteando con Paxton, que no puede sacudirse el hedor de los problemas.
Aún así, Talarico podría ser el Unicornio de Texas que los demócratas han estado buscando durante décadas. (Para apreciar sus talentos, consulte mi reportaje de febrero sobre su cruzada impulsada por la fe).
Los republicanos institucionales están animando a Cornyn a un quinto mandato. Sin embargo, tuvo dificultades en las primarias republicanas a tres bandas, obteniendo solo el 42% de los votos frente al 41% de Paxton. (Un tercer candidato, el representante Wesley Hunt, obtuvo el 14%; los expertos de Washington de los campos de Cornyn y Paxton se preguntan abiertamente por qué Hunt pensó que un respaldo de Trump estaba a la vista).
Cornyn y Paxton se enfrentan el 26 de mayo para una repetición republicana de votación.
Dos primarias más a tener en cuenta: Georgia y Louisiana
Georgia es una de las mejores oportunidades de captación para los republicanos. Louisiana es una de sus posesiones más seguras. Sin embargo, en ambas, los expertos del partido temen el impacto de la Casa Blanca.
Una carrera a tres bandas en Georgia está dejando al Partido Republicano sin un candidato en este momento. Los congresistas Buddy Carter y Mike Collins son los favoritos de la multitud de Washington. El exentrenador de los Tennessee Vols, Derek Dooley, también está en la mezcla y parece tener el interés de Trump. Los expertos del partido dicen que ninguno parece inelegible, a diferencia del caos de 2022 que se produjo cuando la exestrella de la NFL Herschel Walker ganó la nominación al Senado solo para ser acosado durante meses con historias embarazosas . (Después de que Walker perdiera un escaño en el Senado que se podía ganar, Trump lo nombró embajador de Estados Unidos en las Bahamas). Una evaluación cruzada colaborativa confirmó que ninguno de los tres candidatos actuales es un desastre, y el tono es de rivalidad y no de tierra quemada.
Aún así, cada uno de esos tres rivales principales está compitiendo para enfrentarse al titular Sen. Jon Ossoff, uno de los candidatos más carismáticos en cualquier lugar del mapa y un posible contendiente en las elecciones de vicepresidente de 2028. Ossoff es el segundo recaudador de fondos más prolífico en dólares duros en cualquier carrera en curso este trimestre, detrás solo de Talarico. Ha recaudado casi 14 millones de dólares, mientras que sus rivales republicanos han recaudado un total de 2 millones de dólares. (Pero no descartemos a los super PAC y las cuentas de campaña aliadas. El dinero oscuro y gris aún puede marcar la diferencia). Las primarias de Georgia son el 19 de mayo. Si ninguno de los tres candidatos obtiene la mayoría de los votos republicanos, la repetición será el 16 de junio.
Mientras tanto, en Louisiana, la situación es igualmente complicada para los republicanos. El senador Bill Cassidy es uno de los legisladores republicanos más sólidos del Sur. Es un moderado del Sur, uno de los siete republicanos que votaron para acusar a Trump en su segundo juicio político y luego le pidió a Trump que abandonara la carrera después de que quedara claro que las acusaciones de que Trump se llevó documentos clasificados de su primer mandato a Florida lo perseguirían. Aún así, Cassidy, un médico, pasó por alto sus propias profundas reservas sobre la elección de Trump para el cargo de Secretario de Salud y Servicios Humanos en su segundo mandato, Robert F. Kennedy Jr., votando para sacarlo del comité. El movimiento de lealtad temprana a Trump 2.0 no le ganó ningún favor. Trump está respaldando al rival de Cassidy en otra carrera a tres bandas.
La última vez que un demócrata ganó una carrera al Senado en Louisiana fue en 2008. Las primarias son el 16 de mayo y está programada una repetición para el 27 de junio si ningún candidato gana la mayoría. Los republicanos aquí en el Capitolio creen que mantendrán el escaño de todos modos. Preferirían hacerlo con Cassidy.
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