El doctor Chris van Tulleken, reconocido médico de televisión y autor del libro Ultra-Processed People, se ha mostrado optimista sobre la posibilidad de reducir el consumo de alimentos ultraprocesados en el Reino Unido tras reunirse con adolescentes involucrados en una investigación sobre estos productos.
Van Tulleken mantuvo un encuentro con jóvenes reclutados por el proyecto LifeLab, una iniciativa impulsada por la Universidad de Southampton y el University Hospital Southampton. En este programa, adolescentes de entre 14 y 17 años dedicaron 12 semanas a investigar y profundizar en el conocimiento de los alimentos ultraprocesados.
El objetivo de este trabajo es proporcionar a los académicos una mejor comprensión sobre cómo involucrar e informar a la juventud para que tomen decisiones alimentarias más saludables. Los hallazgos del grupo fueron presentados al doctor en un evento realizado en el estadio St Mary’s.
La profesora Kath Woods-Townsend, gestora del proyecto LifeLab, explicó que la iniciativa se creó originalmente para «vincular a los niños y jóvenes con la ciencia que sustenta los mensajes de salud». Además, subrayó la importancia del rol de los jóvenes, afirmando que son «socios genuinos en lo que estamos haciendo, no solo expertos en consultas simbólicas; de hecho, son empleados de la universidad».
Durante el proyecto, los participantes reflexionaron sobre la accesibilidad de estos productos. Meriel, una de las adolescentes, señaló que los alimentos ultraprocesados resultan «mucho más convenientes para la mayoría de las personas en el día a día», mencionando que, al salir de la escuela, es más probable que un estudiante compre una barra de chocolate que fruta fresca en una tienda de conveniencia si tiene hambre.
Por su parte, ChiChi, otra integrante del panel, admitió que antes de participar en el proyecto desconocía la cantidad de alimentos que se consideran ultraprocesados. Según indicó, la experiencia la ha motivado a adoptar una alimentación más saludable y a buscar inspirar a otros jóvenes para «cambiar la forma en que vemos la comida».
