Microsoft prueba Copilot+ con GPUs discretas en lugar de NPUs: ¿qué implica para Windows?
Microsoft está evaluando internamente el uso de GPUs discretas —como las de NVIDIA— en lugar de las NPUs (Neural Processing Units) para ejecutar las funciones avanzadas de Copilot+ en Windows, según informes de fuentes cercanas al desarrollo del sistema operativo. La decisión, aún en fase experimental, podría redefinir cómo se implementan las capacidades de inteligencia artificial en los dispositivos con el nuevo módulo de Microsoft.
Actualmente, Copilot+ depende de las NPUs integradas en los chips Snapdragon X Elite de Qualcomm, diseñadas específicamente para acelerar tareas de IA. Sin embargo, fuentes consultadas por medios tecnológicos indican que la compañía está explorando alternativas que permitan ejecutar estas mismas funciones en hardware más versátil, como las GPUs de NVIDIA —ya presentes en muchos equipos de gama alta— en vez de depender exclusivamente de procesadores especializados.
Esta aproximación podría ampliar el soporte de Copilot+ a una gama más amplia de dispositivos, incluyendo aquellos que no incorporan NPUs dedicadas. No obstante, el cambio también plantea preguntas sobre el rendimiento y la eficiencia energética, ya que las GPUs están optimizadas para gráficos y no para el procesamiento de IA de baja latencia que requieren las funciones de Copilot+.
Según las fuentes, Microsoft aún no ha confirmado un calendario oficial para esta transición, ni si el cambio afectará a los dispositivos ya lanzados con NPUs. La decisión final dependerá de los resultados de las pruebas internas y de la disponibilidad de hardware compatible.
Copilot+ fue anunciado en junio de 2024 como parte de la próxima actualización de Windows, con el objetivo de integrar inteligencia artificial en tareas como edición de fotos, transcripción en tiempo real y optimización de aplicaciones. Su implementación original en Snapdragon X Elite marcó un hito al separar el procesamiento de IA del CPU principal, algo que ahora podría extenderse a otros ecosistemas.
La exploración de GPUs discretas también refleja una estrategia más flexible de Microsoft para adaptarse a la diversidad de hardware en el mercado, donde NVIDIA domina con su arquitectura CUDA en soluciones de IA. Sin embargo, expertos consultados señalan que la compatibilidad dependerá de si los fabricantes de chips —como AMD o Intel— adoptan estándares similares para sus propias GPUs.
Mientras tanto, los usuarios con dispositivos equipados con NPUs no verán cambios inmediatos, pero la posibilidad de ejecutar Copilot+ en hardware más convencional podría influir en futuras versiones de Windows y en la adopción masiva de estas funciones.
¿Por qué Microsoft podría optar por GPUs en lugar de NPUs?
Las NPUs, como las integradas en el Snapdragon X Elite, fueron diseñadas para ofrecer un rendimiento optimizado en tareas de IA con bajo consumo energético. Sin embargo, su adopción ha sido limitada a dispositivos premium con este chip específico. Al explorar GPUs discretas, Microsoft podría:
- Ampliar la compatibilidad: Incluir más modelos de PCs y laptops en el soporte oficial de Copilot+.
- Reducir dependencias: Evitar la exclusividad con un solo fabricante de chips (Qualcomm).
- Flexibilidad futura: Adaptarse a avances en hardware de IA que no dependan de NPUs.
No obstante, el uso de GPUs podría introducir desafíos, como un mayor consumo de batería en dispositivos móviles o una latencia superior en comparación con las NPUs especializadas. Las pruebas actuales se centran en evaluar estos trade-offs antes de tomar una decisión definitiva.
¿Qué dispositivos se verían afectados?
Si Microsoft avanza con esta estrategia, los cambios podrían beneficiar a:
- PCs de escritorio y portátiles con GPUs de NVIDIA (como las series RTX 40 o 50).
- Dispositivos con GPUs de AMD (Radeon) o Intel (Arc), aunque su compatibilidad dependería de drivers y optimizaciones.
- Futuras generaciones de chips móviles que no incorporen NPUs.
En cambio, los equipos actuales con NPUs —como los basados en Snapdragon X Elite— mantendrían su soporte sin modificaciones, al menos en esta fase. La compañía no ha confirmado si planea descontinuar el uso de NPUs en el futuro o si ambas opciones coexistirán.
¿Qué sigue para Copilot+?
Las pruebas con GPUs discretas son solo una parte de los esfuerzos de Microsoft para pulir Copilot+ antes de su lanzamiento oficial. Según las fuentes, la compañía también está:
- Evaluando el rendimiento en diferentes escenarios de uso (ej.: edición de video, traducción en tiempo real).
- Trabajando con fabricantes de hardware para garantizar la estabilidad en sistemas heterogéneos.
- Explorando cómo integrar estas funciones en versiones anteriores de Windows, más allá de la actual.
El anuncio oficial sobre la dirección final de Copilot+ se espera para mediados de 2025, coincidiendo con el lanzamiento de la próxima generación de Windows. Hasta entonces, los usuarios deberán esperar para saber si sus dispositivos actuales seguirán siendo compatibles o si requerirán actualizaciones de hardware.
Mientras tanto, la comunidad tecnológica observa con interés cómo este cambio podría redefinir el mercado de chips para IA, donde Qualcomm, NVIDIA e Intel compiten por liderar la innovación en procesamiento acelerado.
