Microsoft cierra estudios de Xbox: ¿qué pasa con Double Fine, Ninja Theory y Arkane Lyon?
Microsoft está evaluando el cierre de al menos tres estudios clave bajo su división Xbox, según reportes de múltiples fuentes. Bloomberg, Kotaku y The Verge confirman que Double Fine, Ninja Theory y Compulsion Games —desarrollador de *South of Midnight*— podrían desaparecer, mientras que Arkane Lyon enfrenta el mismo riesgo. La noticia llega en medio de una reestructuración que ya ha afectado a ejecutivos y proyectos.
Según Bloomberg, la decisión afectaría a estudios con títulos recientes como *Gotham Knights* (Double Fine) y *Hellblade II* (Ninja Theory). Mientras, Kotaku y The Verge señalan que Compulsion Games —responsable de *South of Midnight*— ya habría sido cerrado oficialmente, según fuentes internas. La situación genera incertidumbre en Arkane Lyon, donde empleados temen un cierre similar, según IGN y Wccftech.
¿Qué estudios están en riesgo y por qué?
Los reportes coinciden en que al menos tres estudios enfrentan cierre inminente:
- Double Fine: Conocido por *Psychonauts* y *Gotham Knights*, su futuro es incierto tras la salida de su CEO, Tim Schafer, en 2023. Según Bloomberg, Microsoft evaluaría su cierre como parte de una «reestructuración estratégica».
- Ninja Theory: Desarrollador de *Hellblade II* y *Dreams*, el estudio ha perdido personal clave en los últimos meses. Kotaku cita fuentes que confirman conversaciones avanzadas sobre su posible cierre.
- Compulsion Games: Ya habría sido cerrado, según The Verge, que reporta que Microsoft notificó a los empleados el fin de operaciones. Su último juego, *South of Midnight*, fue lanzado en 2022.
Arkane Lyon, creador de *Dishonored* y *Prey*, no ha sido confirmado oficialmente, pero empleados citados por IGN expresan miedo a un cierre similar, especialmente tras la salida de su director creativo, Harvey Smith.
¿Qué dice Microsoft y qué sigue?
Hasta el momento, Microsoft no ha emitido un comunicado oficial sobre los cierres. Sin embargo, Bloomberg señala que la decisión forma parte de un ajuste en su división de juegos, donde se priorizarían estudios con «mayor alineación con la visión de Xbox Game Studios».
Los empleados afectados, según fuentes de Kotaku, recibirían paquetes de despido que incluirían bonos de transición, pero sin garantías de reubicación en otros estudios de Microsoft. Mientras, Arkane Lyon podría ser el siguiente en la lista, dado que su equipo ya ha reducido operaciones en Lyon y se ha expandido a Montreal.
¿Cómo afecta esto a la industria?
El cierre de estos estudios —todos con títulos aclamados por la crítica— refleja una tendencia en la industria: la consolidación de estudios bajo grandes corporaciones. Un caso similar ocurrió en 2020, cuando Microsoft cerró Undead Labs (creadores de *State of Decay*), argumentando «cambios estratégicos». Ahora, con Double Fine, Ninja Theory y Compulsion Games en riesgo, la pregunta es si Xbox buscará vender activos o simplemente reducir su cartera.
Para los fans, la mayor preocupación es el futuro de proyectos no anunciados. Ninja Theory, por ejemplo, tenía en desarrollo un nuevo título de *Hellblade*, mientras que Double Fine exploraba ideas para un nuevo *Psychonauts*. Arkane, por su parte, trabajaba en un sucesor de *Dishonored*. Si los cierres se concretan, estos juegos podrían cancelarse o ser absorbidos por otros estudios.
¿Qué dicen los empleados?
Fuentes internas citadas por Kotaku describen un ambiente de «incertidumbre total». En Compulsion Games, los empleados fueron notificados el 3 de junio sin detalles sobre su futuro laboral. En Ninja Theory, trabajadores reportan reuniones con recursos humanos para discutir «posibles cambios organizacionales».
En Arkane Lyon, la situación es más tensa: según IGN, empleados han compartido capturas de pantalla de correos internos donde se menciona la posibilidad de un cierre «en los próximos meses». Algunos ya han comenzado a buscar empleo fuera de Microsoft.
¿Qué pasa con los juegos en desarrollo?
La lista de títulos en riesgo es larga:
- Ninja Theory: *Hellblade II* (ya lanzado) y un proyecto no anunciado basado en el universo de *Hellblade*.
- Double Fine: Un posible *Psychonauts 3* y un juego original sin título.
- Compulsion Games: *South of Midnight* (2022) fue su último título; no hay confirmación de proyectos en desarrollo.
- Arkane Lyon: Un sucesor de *Dishonored* (sin nombre oficial) y posibles expansiones para *Prey*.
Si los estudios cierran, Microsoft podría optar por:
- Cancelar los proyectos y reasignar equipos a otros estudios (como ya hizo con *Fable* tras el cierre de Lionhead).
- Vender los activos a otro desarrollador (como ocurrió con *Forza Motorsport* tras el cierre de Turn 10).
- Reubicar equipos en otras sedes, como ha hecho con Arkane Lyon en Montreal.
Contexto: ¿Por qué cierra Microsoft estudios?
Esta no es la primera vez que Microsoft ajusta su portafolio de estudios. En 2020, cerró Undead Labs y redujo operaciones en Playground Games (creadores de *Fable*). La estrategia parece alinearse con la de otras grandes empresas, como Sony (que cerró *Naughty Dog* temporalmente en 2022) o Activision Blizzard (con cierres masivos en 2023).
Según analistas citados por Wccftech, Microsoft buscaría «optimizar costos» y enfocarse en estudios con «mayor rentabilidad». Sin embargo, la pérdida de talentos como los de Double Fine o Arkane podría afectar su capacidad de innovación a largo plazo.
¿Qué pueden hacer los fans?
Ante la falta de confirmación oficial, los fans tienen pocas opciones:
- Seguir fuentes como Bloomberg, Kotaku o IGN para actualizaciones.
- Presionar a Microsoft a través de redes sociales con hashtags como #SaveXboxStudios.
- Apoyar a empleados afectados compartiendo sus historias (siempre con consentimiento).
Mientras tanto, la comunidad espera un comunicado oficial de Microsoft para aclarar el futuro de estos estudios y sus proyectos.
