Egipto logró su primera victoria en la historia de los Mundiales al vencer 1-3 a Nueva Zelanda en el partido inaugural del Grupo B del Mundial 2026, celebrado este jueves en el BC Place de Vancouver. Mohamed Salah fue la figura con un doblete y una asistencia, mientras que los neozelandeses, debutantes en la máxima competición, cayeron ante el favoritismo egipcio en un encuentro que dejó al descubierto las diferencias de nivel en el torneo, según informaron Sky Sports, BBC y The Guardian.
¿Cómo fue el partido?
Egipto dominó desde el inicio con un juego ofensivo y letal. Salah marcó en el minuto 11 tras una jugada colectiva que culminó con un remate cruzado desde fuera del área, y repitió en el 43 tras un contra rápido. El tercer gol llegó en el 85, obra de Trézéguet tras un centro de Salah, que se convirtió en el primer egipcio en anotar en tres Mundiales distintos (2018, 2022 y 2026). Nueva Zelanda, por su parte, solo logró reducir el marcador en el minuto 52 con un gol de Wood, según el relato minuto a minuto de The Guardian.
¿Por qué este triunfo es histórico para Egipto?
Este resultado consolida a Egipto como el primer equipo africano en ganar un partido en la historia de los Mundiales. Hasta este jueves, ningún seleccionado del continente había logrado una victoria en la máxima competición, un récord que ahora queda roto. Según BBC, Salah celebró el gol como un momento «cathártico» tras años de frustración en Copas del Mundo, donde había sido figura en 2018 pero sin títulos. «Es un día que nunca olvidaré», declaró el delantero del Liverpool a los medios tras el partido.
El técnico de Egipto, Rinky van Wolfswinkel, destacó que este triunfo «demuestra que el fútbol africano puede competir al más alto nivel». Mientras, Nueva Zelanda, que debutó en el Mundial 2010, acumula ahora tres derrotas en cuatro participaciones, según el análisis de ESPN, que señala que el equipo kiwi «sigue sin encontrar la clave para romper el hielo contra rivales de mayor jerarquía».
¿Qué sigue para ambos equipos?
Egipto, que ya aseguró su clasificación a octavos de final como líder del Grupo B, enfrentará en su próximo partido a Uruguay (26 de junio), mientras que Nueva Zelanda buscará su primera victoria en el torneo ante Corea del Sur (26 de junio). Según The Athletic, el equipo africano «llegó con ambición y cumplió», pero advierte que «el camino hacia la final será exigente». Por su parte, Nueva Zelanda, que ya eliminó a Costa Rica en la fase de grupos, deberá mejorar su rendimiento defensivo para evitar un nuevo revés.
El Mundial 2026, que se extiende hasta el 19 de julio, ya ha mostrado sorpresas como este triunfo egipcio. Según The New York Times, «el torneo está demostrando que las selecciones emergentes pueden dar guerra, pero los equipos con experiencia siguen dominando». El próximo desafío para Egipto será medirse con los celestes de Uruguay, mientras que Nueva Zelanda intentará repetir el éxito de 2010 contra rivales más débiles.
¿Cómo reaccionó Mohamed Salah?
Salah, de 31 años, vivió este partido como un cierre simbólico a su carrera. «Este gol es para todos los que creyeron en mí cuando nadie más lo hacía», declaró el delantero, según The Athletic. El jugador del Liverpool, que había sido criticado por su bajo rendimiento en el Mundial 2022, recuperó su nivel y se convirtió en el primer egipcio en marcar en tres Copas del Mundo. Su doblete y asistencia en el partido contra Nueva Zelanda lo consolidaron como la figura del equipo africano.
El delantero, que podría anunciar su retiro tras este torneo, dedicó su actuación a su familia y a los aficionados egipcios. «Hoy ganamos como equipo, pero esto es para todos los que sufrieron conmigo en los Mundiales», afirmó. Su actuación contrastó con la de otros veteranos como Harry Kane (Inglaterra) o Lionel Messi (Argentina), que no lograron el impacto esperado en sus respectivos equipos, según el análisis de ESPN, que señala que «el Mundial 2026 está siendo un torneo de jóvenes talentos y no de leyendas».
¿Qué dijo la prensa internacional?
Los medios destacaron el contraste entre el juego egipcio, fluido y efectivo, y la falta de solidez neozelandesa. BBC describió el partido como «una lección de fútbol africano», mientras que The Guardian subrayó que «Egipto demostró que puede competir con los mejores». Por su parte, ESPN destacó que «este triunfo rompe el mito de que África no puede ganar en los Mundiales».
Nueva Zelanda, por su parte, fue criticada por su irregularidad. Según The New York Times, «el equipo kiwi sigue sin encontrar un ritmo consistente», mientras que The Athletic señaló que «su defensa fue superada con facilidad». El técnico neozelandés, Danny Hay, admitió que «tenemos que mejorar en los partidos importantes».
«Este es un día histórico para el fútbol egipcio. Hemos demostrado que podemos ganar en el escenario más grande del mundo».
