Filipinas reafirma la validez del laudo de 2016 sobre el Mar de China Meridional: ¿Qué dice Manila frente a las reclamaciones de Pekín?
Manila, 15 de junio de 2024 — El gobierno de Filipinas ha reafirmado de manera categórica la vigencia y obligatoriedad del fallo arbitral de 2016 sobre el Mar de China Meridional, rechazando las reclamaciones de China sobre soberanía y derechos marítimos en la zona. Según declaraciones oficiales del Departamento de Asuntos Exteriores (DFA), el laudo — emitido por el Tribunal Permanente de Arbitraje (TPI) en La Haya — sigue siendo «final, vinculante y no sujeto a revisión unilateral», como lo establece el derecho internacional.
El DFA insistió en que las zonas marítimas filipinas, incluyendo las áreas en disputa, no están en riesgo pese a las declaraciones recientes de China sobre el Acuerdo de Biodiversidad Más Allá de las Jurisdicciones Nacionales (BBNJ, por sus siglas en inglés). «Las reclamaciones chinas carecen de fundamento legal y contrarían el fallo arbitral», declaró un portavoz del DFA a Philstar.com, añadiendo que Manila no reconocerá ninguna modificación a los derechos filipinos sobre el Mar de China Meridional, incluido el archipiélago de Spratly (o Kalayaan en filipino).
El fallo de 2016, impulsado por Filipinas tras la ocupación china de el arrecife Mischief en 1995, determinó que las reclamaciones históricas de Pekín sobre casi todo el mar carecían de base jurídica. El tribunal desestimó los argumentos de China sobre una «línea de nueve trazos» y confirmó que el país violaba los derechos de Filipinas sobre su zona económica exclusiva (ZEE). Sin embargo, China se negó a aceptar el laudo y ha continuado con su expansión militar en la región, incluyendo la construcción de bases en islas artificiales.
¿Por qué este rechazo filipino es clave ahora?
El DFA aclaró que la reciente declaración de China sobre el BBNJ — un acuerdo global de la ONU para proteger la biodiversidad marina — no afectará los derechos soberanos de Filipinas sobre el Mar de China Meridional, como reportó Cebu Daily News. «El BBNJ es un instrumento de cooperación internacional, pero no altera las obligaciones derivadas del fallo arbitral», precisó la cancillería. Este contraste entre el marco legal internacional y las acciones unilaterales de China ha generado tensiones, especialmente tras el aumento de incursiones navales chinas cerca de las islas filipinas en los últimos meses.
Mientras, politiko.com.ph destacó que el gobierno de Filipinas ha mantenido una postura firme: cualquier intento de Pekín para invalidar el laudo sería visto como una violación del derecho internacional. «El fallo de 2016 sigue siendo la referencia legal para resolver disputas en el Mar de China Meridional», afirmó un funcionario anónimo del DFA, citado por el medio local. Esta postura coincide con la de otros aliados regionales, como Vietnam y Malasia, que también han rechazado las reclamaciones chinas basadas en supuestos «derechos históricos».
¿Qué dice China y cómo responde Manila?
Pekín ha insistido en que el BBNJ — aprobado en marzo de 2023 tras décadas de negociaciones — no afecta sus reclamaciones sobre el Mar de China Meridional, según declaró el Ministerio de Relaciones Exteriores chino en un comunicado citado por Rappler. Sin embargo, analistas consultados por E-International Relations señalan que el acuerdo podría usarse como herramienta diplomática para presionar a otros países a aceptar negociaciones bilaterales, evitando así fallos arbitrales como el de 2016.
Ante esto, el DFA filipino ha advertido que cualquier estrategia china para desvirtuar el laudo será rechazada. «Filipinas no participará en negociaciones que ignoren el fallo arbitral», declaró el canciller Enrique Manalo en una rueda de prensa el pasado 12 de junio. Esta postura refleja el compromiso de Manila con el principio de solución pacífica de controversias, establecido en la Carta de las Naciones Unidas, que China también ha firmado.
¿Qué pasa con las zonas económicas exclusivas de Filipinas?
Según datos del DFA, las zonas marítimas filipinas — que abarcan más de 2.2 millones de kilómetros cuadrados — no están amenazadas por las acciones de China, a pesar de las ocupaciones en islas como Scarborough o Tayasan. «Nuestras plataformas continentales y zonas económicas exclusivas están protegidas por el derecho internacional», afirmó el secretario de Asuntos Exteriores, Ramon Lopez, en un comunicado. Esto incluye áreas ricas en pesca y recursos energéticos, críticas para la economía filipina.
Sin embargo, la presencia militar china en el archipiélago de Spratly ha limitado el acceso filipino a estas zonas. Según un informe de Philstar.com, las incursiones de buques pesqueros chinos — muchos de ellos acompañados por guardacostas armados — han aumentado un 40% en lo que va de 2024, según registros de la Armada filipina.
¿Qué sigue? El papel del BBNJ y las tensiones regionales
El BBNJ, que entró en vigor en agosto de 2023, busca proteger la biodiversidad en aguas internacionales, pero su aplicación en el Mar de China Meridional es compleja debido a las disputas territoriales. Mientras China promueve el acuerdo como un paso hacia la cooperación, Filipinas y otros países de la ASEAN ven en él una oportunidad para presionar a Pekín a respetar el fallo de 2016. «El BBNJ no debe convertirse en una excusa para diluir los derechos establecidos», advirtió un diplomático filipino bajo condición de anonimato.
En los próximos meses, se espera que Manila intensifique sus consultas con aliados como Estados Unidos, Japón y Australia, países que han expresado su apoyo al fallo arbitral. La visita del presidente filipino, Bongbong Marcos, a Washington en julio podría incluir discusiones sobre cómo contrarrestar las maniobras chinas en la región, según fuentes cercanas al gobierno citadas por politiko.com.ph.
Mientras tanto, China ha reiterado su postura de que el Mar de China Meridional es una «cuestión corea» para su seguridad nacional, lo que ha llevado a expertos como E-International Relations a advertir sobre un posible aumento de tensiones si Filipinas persiste en su reclamo legal. «El riesgo de escalada existe, especialmente si China percibe que el BBNJ se usa para debilitar su posición», señala un análisis publicado en el medio.
Por ahora, el gobierno filipino mantiene su línea: el laudo de 2016 es la base legal, y cualquier intento de modificarlo será rechazado. La pregunta que queda en el aire es si Pekín, bajo la presión de sus aliados y el marco del BBNJ, estará dispuesto a negociar — o si, por el contrario, profundizará su estrategia de fait accompli en la región.
