El Ministerio de Comercio Internacional e Industria (Miti) de Malasia instó hoy a mantener el diálogo con Estados Unidos sobre los aranceles impuestos a productos malasios, advirtiendo que la escalada de tensiones comerciales podría afectar a sectores clave como el de electrónica y manufactura. Según declaró la cartera en un comunicado, la decisión de Washington de gravar importaciones malasias —incluyendo componentes de semiconductores y productos químicos— responde a una investigación por supuestas subvenciones estatales.
El gobierno malasio reafirma su postura de buscar soluciones diplomáticas antes que medidas de represalia, aunque advierte sobre el impacto en empresas locales.
Miti destacó que las exportaciones malasias a EE.UU. superaron los $50 mil millones en 2023, con sectores como el de electrónica —donde Malasia es proveedor clave de chips para empresas estadounidenses— como los más expuestos. «Cualquier aumento en los aranceles generaría costos adicionales para las empresas, reduciendo su competitividad en mercados globales», señaló un portavoz del ministerio.
¿Por qué EE.UU. impuso estos aranceles a Malasia?
La medida responde a una investigación iniciada en 2023 por la Oficina del Representante de Comercio de EE.UU. (USTR), que acusó a Malasia de otorgar subvenciones indebidas a empresas estatales en sectores estratégicos. Según documentos oficiales citados por fuentes locales, el gobierno malasio niega cualquier irregularidad y argumenta que las ayudas están alineadas con políticas de desarrollo industrial.
El conflicto recuerda al caso de 2020, cuando Washington impuso aranceles similares a China bajo la administración Trump, lo que desencadenó una guerra comercial que afectó a cadenas de suministro globales. En ese entonces, Malasia logró evitar medidas directas al negociar acuerdos bilaterales, pero analistas consultados por Yahoo News Malaysia advierten que el contexto actual —con tensiones geopolíticas elevadas— complica cualquier solución rápida.
¿Qué sectores malasios son los más vulnerables?
El informe de Miti identifica tres áreas críticas:
- Electrónica y semiconductores: Malasia exporta componentes esenciales para fabricantes estadounidenses como Intel y Qualcomm. Los aranceles podrían encarecer un 30% los costos de producción, según estimaciones de la Asociación de Fabricantes de Electrónica (EMA).
- Químicos y petroquímicos: Sectores como el de fertilizantes y plásticos, donde Malasia compite con países como Vietnam, podrían ver reducida su cuota de mercado en EE.UU.
- Automoción: Aunque menos afectado, el sector de autopartes —con empresas como Proton— enfrenta riesgos por depender de insumos importados desde EE.UU.
Un ejecutivo de Intel Malaysia, citado bajo anonimato, confirmó a Yahoo News que la empresa ya está evaluando «reubicaciones parciales» de su cadena de suministro fuera de Malasia si los aranceles persisten.
¿Qué opciones tiene Malasia para responder?
El gobierno ha descartado por ahora medidas de represalia, pero fuentes del ministerio confirmaron a este medio que se exploran dos vías:
- Negociaciones técnicas: Presentar datos que demuestren que las supuestas subvenciones malasias no violan las reglas de la OMC. Un equipo de abogados ya trabaja con la USTR para revisar los hallazgos preliminares.
- Diversificación comercial: Acelerar acuerdos con la UE y Japón, mercados que no aplican aranceles similares. En enero, Malasia firmó un memorando con la UE para ampliar exportaciones de productos verdes.
Sin embargo, expertos como Dr. Lim Chong Yah, profesor de economía en la Universidad de Malaya, advierten que la dependencia de EE.UU. —que absorbe el 15% de las exportaciones malasias— limita el margen de maniobra. «Malasia necesita tiempo para reconstruir sus cadenas de valor, pero los aranceles ya están generando incertidumbre en los inversores», declaró.
¿Qué dice Washington sobre el diálogo?
Hasta el momento, la USTR no ha emitido un comunicado oficial sobre la postura malasia, pero en declaraciones a Reuters, un funcionario anónimo indicó que «EE.UU. está abierto a revisar las pruebas presentadas por Malasia, siempre que cumplan con los estándares de la OMC». La investigación, que comenzó en octubre de 2023, podría extenderse hasta mediados de 2025 si no hay avances.
Mientras tanto, el Congreso estadounidense ha recibido presiones de lobbies como la Semiconductor Industry Association (SIA), que piden evitar aranceles que «dañen la competitividad de EE.UU. frente a China». Esto sugiere que, internamente, hay divisiones sobre cómo manejar el caso.
¿Qué pasa si no hay acuerdo?
Según un análisis de Standard Chartered Bank, citado por Bloomberg, los aranceles podrían reducir el crecimiento del PIB malasio en 0.3 puntos porcentuales para 2025. El sector manufacturero, que emplea a 1.2 millones de personas, sería el más golpeado.
Miti subrayó que el gobierno ya ha activado un fondo de contingencia de $500 millones para apoyar a empresas afectadas, pero advirtió que los recursos son limitados. «La prioridad sigue siendo la diplomacia, pero estamos preparados para proteger a nuestros productores», afirmó el ministro de Comercio, Dato’ Sri Mustapa Mohamed.
El caso refleja el desafío que enfrentan economías emergentes en un escenario de proteccionismo creciente, donde incluso aliados como Malasia —miembro de la CPTPP— no están exentos de medidas unilaterales. Analistas coinciden en que el resultado dependerá de hasta qué punto EE.UU. priorice sus intereses industriales sobre las relaciones bilaterales.
