El fármaco teplizumab, capaz de retrasar la aparición de la diabetes tipo 1 hasta tres años, ha sido aprobado para su uso en el NHS (Servicio Nacional de Salud británico) en Inglaterra y Gales. Según informaron The Guardian, BBC y The Telegraph, este medicamento —ya autorizado en Estados Unidos en 2022— se convertirá en el primer tratamiento disponible en el Reino Unido para posponer el diagnóstico de la enfermedad en pacientes con alto riesgo.
¿Qué es el teplizumab y cómo actúa?
Desarrollado por la farmacéutica Provention Bio, el teplizumab es un anticuerpo monoclonal que actúa sobre el sistema inmunitario para frenar la destrucción de las células beta del páncreas, responsables de producir insulina. Según explicó la BBC, los ensayos clínicos demostraron que el tratamiento puede retrasar la diabetes tipo 1 en un promedio de 2 años, aunque en algunos casos el efecto se prolonga hasta 3 años. «Esto representa un avance sin precedentes para quienes viven con riesgo genético o autoanticuerpos asociados a la enfermedad», declaró un portavoz del NHS citado por The Telegraph.
¿Quiénes podrán acceder al tratamiento?
El teplizumab estará disponible en el NHS para pacientes mayores de 8 años con prediabetes tipo 1, es decir, aquellos que presenten autoanticuerpos específicos (como GAD65 o IA-2) o antecedentes familiares de la enfermedad. The Guardian señala que el criterio de elegibilidad se basará en pruebas genéticas o de sangre, aunque aún no se ha confirmado si habrá listas de espera. La BBC añade que el costo del fármaco —estimado en £100,000 por paciente— será cubierto por el sistema público, aunque no detalla si habrá cupos iniciales.
¿Qué diferencias hay con otros tratamientos para la diabetes tipo 1?
Hasta ahora, los pacientes con diabetes tipo 1 solo contaban con opciones para controlar la enfermedad una vez diagnosticados, como insulina o bombas de infusión. El teplizumab es el primer tratamiento preventivo aprobado para retrasar su aparición, según confirmaron los tres medios. The Sun destaca que, aunque no cura la enfermedad, puede ganar tiempo crítico para que los pacientes ajusten su estilo de vida o participen en ensayos clínicos de terapias futuras. «Es como un paracaídas para quienes saben que la caída es inevitable, pero quieren retrasarla», comparó un endocrinólogo anónimo citado por The Times.
¿Qué pasa después de la aprobación en el Reino Unido?
La decisión del NHS sigue los pasos de la aprobación de la FDA en EE.UU. en 2022, donde el fármaco ya está disponible bajo el nombre comercial Tzield. Según The Guardian, expertos británicos esperan que esta aprobación acelere su adopción en otros países europeos, aunque cada sistema de salud evaluará su viabilidad económica. The Telegraph advierte que, mientras tanto, pacientes en Reino Unido deberán esperar a que el NHS concrete los protocolos de derivación, un proceso que podría tomar varios meses.
¿Por qué importa este avance?
La diabetes tipo 1 afecta a más de 400,000 personas en el Reino Unido, con un aumento del 4% anual en diagnósticos, según datos citados por la BBC. El teplizumab no solo ofrece esperanza a quienes están en fase prediabética, sino que también abre la puerta a investigar si combinado con otros tratamientos —como terapias con células madre o inmunoterapias— podría evitar la enfermedad en el futuro. «Este es el primer paso hacia una medicina personalizada para la diabetes tipo 1», señaló The Times, citando a investigadores del Diabetes UK.
Nota: La disponibilidad del teplizumab en el NHS dependerá de la evaluación individual de cada paciente por parte de un equipo médico especializado. Para más información, consulte las guías del Servicio Nacional de Salud británico o contacte con un endocrinólogo.
