Un análisis de sangre en desarrollo podría detectar el cáncer testicular hasta un 90% de los casos con alta precisión, según un estudio preliminar publicado en Nature Cancer y citado por Medicina SA. Los investigadores del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres (ICR, por sus siglas en inglés) identificaron biomarcadores en la sangre que permiten distinguir el tumor con mayor exactitud que los métodos actuales.
¿Cómo funciona el nuevo test?
El equipo del ICR analizó muestras de 1.000 hombres, incluyendo 200 con cáncer testicular, para detectar patrones moleculares específicos en la sangre. Según los resultados, el test logró identificar el 90% de los casos en etapas tempranas, incluso cuando los niveles de marcadores tumorales tradicionales —como la alfafetoproteína (AFP) o la gonadotropina coriónica humana (hCG)— eran normales.
“Este hallazgo es prometedor porque el cáncer testicular es curable si se detecta a tiempo, pero actualmente no hay pruebas de rutina para su detección temprana”, explicó el doctor Simon Leedham, líder del estudio. Los investigadores aclararon que aún falta validar el método en ensayos clínicos más amplios antes de su posible uso en hospitales.
¿Por qué es importante este avance?
El cáncer testicular es el tumor más común en hombres de 15 a 49 años, con alrededor de 35.000 casos nuevos al año en Europa y América, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque su tasa de supervivencia supera el 95% cuando se trata en fases iniciales, muchos casos se diagnostican tarde por la falta de síntomas claros.
Actualmente, el diagnóstico suele basarse en ecografías o análisis de marcadores tumorales, pero estos no son infalibles. El nuevo test, si se confirma su eficacia, podría reducir muertes al permitir intervenciones más rápidas. “Sería un cambio de paradigma similar a lo ocurrido con el cáncer de mama, donde las mamografías salvaron vidas”, comparó la doctora Emma Hall, coautora del estudio.
¿Qué sigue para su aprobación?
Los investigadores del ICR planean realizar pruebas adicionales con más de 10.000 participantes en los próximos tres años, en colaboración con el Cancer Research UK. Según Medicina SA, el equipo busca asociarse con laboratorios para escalar la producción del test, aunque aún no hay fecha estimada para su uso clínico.
Mientras tanto, los expertos advierten que los hombres con síntomas como bultos en los testículos, dolor persistente o hinchazón deben consultar a un urólogo, independientemente de los avances en detección. “Nada reemplaza un chequeo médico regular”, insistió Leedham.
¿Qué dice la comunidad científica?
El estudio ha generado interés en la comunidad médica, pero también cautela. Mientras algunos especialistas lo califican de “paso crucial” para la oncología, otros piden esperar a los resultados de las pruebas en fase avanzada. “Es emocionante, pero la historia nos enseña que no todos los biomarcadores prometedores en laboratorio funcionan igual en la práctica”, advirtió el doctor Rafael de la Torre, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).
De la Torre recordó que, en 2020, otro test de sangre para detectar ocho tipos de cáncer —desarrollado por la Universidad de Johns Hopkins— fue suspendido temporalmente por falta de precisión en grupos diversos. “La reproducibilidad es clave”, añadió.
