¿Qué es la agricultura regenerativa y por qué podría ser clave para la seguridad alimentaria en el sudeste asiático?
Un informe del ISEAS – Yusof Ishak Institute publicado en abril de 2026, titulado *»Regenerative Agriculture for Climate Resilience and Food Security in Southeast Asia»*, advierte que los métodos tradicionales de cultivo en la región están bajo presión por el cambio climático y el agotamiento de los suelos. Según el estudio, la agricultura regenerativa —un enfoque que prioriza la salud del suelo, la biodiversidad y la captura de carbono— podría aumentar la resiliencia climática y garantizar la seguridad alimentaria en un área donde el 60% de la población depende directamente de la agricultura para su sustento.
El documento, elaborado por los investigadores Paul Teng y Elyssa Ludher, destaca que el sudeste asiático enfrenta desafíos críticos: la degradación de tierras afecta al 30% de los suelos cultivables y las sequías prolongadas redujeron las cosechas de arroz —base alimentaria de la región— en un 15% en los últimos cinco años, según datos del Food and Agriculture Organization (FAO) citados en el informe.
El informe subraya que la agricultura regenerativa, adoptada ya en países como Indonesia y Vietnam, podría revertir estos efectos. En Indonesia, por ejemplo, fincas que aplicaron técnicas como rotación de cultivos y siembra directa aumentaron su productividad en un 25% anual mientras redujeron un 40% las emisiones de CO₂, según un estudio de la Universidad de Gajah Mada mencionado en el documento.
¿Cómo funcionan las técnicas regenerativas y qué evidencia hay en la región?
El informe detalla tres pilares clave de la agricultura regenerativa: 1) conservación del suelo (evitar labranza intensiva), 2) diversificación de cultivos (incluir legumbres y pastos) y 3) integración de ganadería y agricultura (sistemas agroforestales). Según Teng y Ludher, estos métodos no solo mejoran el rendimiento, sino que también secuestran carbono en el suelo a una tasa de 1 a 3 toneladas por hectárea al año, según mediciones de proyectos piloto en Tailandia.
En Filipinas, donde el tifón Haiyan (2013) destruyó el 75% de las cosechas en algunas zonas, comunidades que adoptaron agricultura regenerativa recuperaron sus tierras en 2 años frente a los 5 años promedio con técnicas convencionales, según datos del Departamento de Agricultura filipino analizados en el informe. «El suelo regenerado retiene hasta un 50% más de agua, lo que es vital en una región con monzones impredecibles», explican los autores.
Comparación con métodos tradicionales:
- Agricultura convencional: Pérdida de fertilidad en 3–5 años, uso intensivo de agroquímicos (asociado a un 30% de contaminación de acuíferos en Vietnam, según el Banco Mundial).
- Agricultura regenerativa: Recuperación de suelos en 1–2 años, reducción del 20–40% en costos de insumos (caso de cooperativas en Camboya).
¿Qué obstáculos enfrenta su adopción masiva en el sudeste asiático?
Aunque los beneficios son claros, el informe identifica tres barreras principales. Primero, la falta de financiamiento: solo el 8% de los fondos agrícolas en la región se destinan a prácticas sostenibles, según la Asociación de Bancos de Desarrollo de Asia. Segundo, la resistencia de los pequeños productores, que representan el 70% de los agricultores, por desconocimiento o desconfianza en métodos no probados a pequeña escala. Tercero, la presión de mercados globales que priorizan volumen sobre sostenibilidad, como señala el informe citando casos de exportadores de palma aceitera en Malasia.
Sin embargo, hay avances: el gobierno de Malasia lanzó en 2025 un programa de subvenciones para suelos regenerativos que cubrió a 5,000 fincas en su primer año, y Singapur incluyó metas de agricultura regenerativa en su Estrategia Nacional de Carbono Neutralidad 2030, según datos del informe.
¿Qué dice el informe sobre el futuro de la seguridad alimentaria en la región?
El estudio advierte que, sin cambios, el sudeste asiático podría enfrentar un déficit del 20% en producción de arroz para 2040, según proyecciones del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI). La agricultura regenerativa, combinada con tecnologías de precisión y mercados locales resilientes, podría reducir ese riesgo en un 40% si se escala antes de 2035, según los autores.
El informe concluye con tres recomendaciones urgentes para gobiernos y sector privado:
- Invertir en capacitación y créditos blandos para pequeños agricultores (ejemplo: el modelo de Bangkok Bank en Tailandia).
- Reformar políticas de subsidios para eliminar incentivos a la deforestación y agroquímicos.
- Crear alianzas público-privadas para certificar productos regenerativos, como ya hace Unilever con sus proveedores en Indonesia.
Para los autores, el sudeste asiático tiene una ventaja única: su diversidad climática y cultural permite adaptar técnicas regenerativas a microescala. «No se trata de reemplazar la agricultura tradicional, sino de evolucionarla», señalan. El informe cierra con un llamado a actuar antes de que el cambio climático convierta la región en un punto crítico de inseguridad alimentaria global.
