La NBA mantiene en suspenso el traspaso de Kawhi Leonard a los Toronto Raptors mientras concluye una investigación sobre posibles irregularidades salariales de los LA Clippers. El caso, que comenzó en septiembre pasado, ha entrado en su undécimo mes de indagación. Lejos de cerrarse, la investigación se ha ampliado significativamente, examinando ahora contratos adicionales y posibles gastos no reembolsados relacionados con el jugador, según reportes recientes.
Los Toronto Raptors retienen el intercambio de Kawhi Leonard por Brandon Ingram
El estancamiento del traspaso entre Raptors y Clippers
El intercambio que enviaría a Kawhi Leonard de vuelta a Toronto permanece bloqueado. Los Raptors confirmaron que no completarán la operación hasta que la liga cierre su investigación, ya que la organización canadiense fue informada por la oficina de la liga que asumiría cualquier riesgo o sanción resultante del proceso. El acuerdo original, pactado el 30 de junio, incluía el envío de Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda (2031 y 2033), dos selecciones de segunda ronda (2030 y 2033) y un intercambio de picks de primera ronda en 2027 a cambio del alero. Leonard, quien cumplió 35 años este mes, viene de registrar la temporada con mayor promedio de puntos de su carrera, con 27.9 unidades por partido en 65 juegos disputados con los Clippers.
La firma Wachtell Lipton audita los contratos de patrocinio de Kawhi Leonard
Ampliación de la investigación de Wachtell Lipton
Lo que inicialmente se centró en un contrato de patrocinio de 28 millones de dólares entre Leonard y la empresa Aspiration, ha crecido en alcance bajo la supervisión de la firma legal Wachtell Lipton, contratada por la liga. Según reportes de The Athletic, la firma está examinando si Leonard tenía un segundo contrato de patrocinio previamente no reportado con otra entidad. Además, los investigadores han inspeccionado si los Clippers cubrieron gastos personales del jugador sin haber sido reembolsados por ellos, una práctica que constituiría una maniobra para eludir el tope salarial de la NBA.
El proceso ha incluido entrevistas exhaustivas. Según ESPN, el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, otros ejecutivos del equipo, directivos de Aspiration, el propio Leonard y su asesor comercial, Dennis «Uncle Dennis» Robertson, han sido interrogados por los investigadores.
Joe Sanberg cumple condena tras el colapso financiero de Aspiration Fund Adviser
El papel de Aspiration y el fraude de Joe Sanberg
La investigación se originó tras reportes del podcast «Pablo Torre Finds Out» en septiembre, que revelaron la existencia de un contrato de patrocinio de 28 millones de dólares entre Leonard y Aspiration Fund Adviser LLC. Aunque el acuerdo era por una cifra millonaria, Leonard nunca promocionó públicamente a la empresa, la cual terminó declarándose en bancarrota.
El cofundador de la compañía, Joe Sanberg, ha hablado con los investigadores y fue sentenciado a 14 años de prisión federal tras declararse culpable de dos cargos de fraude electrónico. Los fiscales determinaron que Sanberg defraudó a inversores y prestamistas por un total de 248 millones de dólares. Por su parte, Steve Ballmer ha negado vehementemente cualquier irregularidad, declarando que él también fue víctima de fraude y que perdió dinero en la empresa.
Adam Silver y David Kelly debaten la prolongada indagación de la liga
Declaraciones y expectativas de la liga
El comisionado de la NBA, Adam Silver, reconoció el pasado 3 de junio, durante su conferencia de prensa anual previa a las Finales de la NBA, que el caso estaba cerca del punto en el que creo que necesitamos concluir esto. Sin embargo, el proceso ha continuado extendiéndose más allá de las expectativas iniciales. Según reportes de The Athletic, algunos ejecutivos de otros equipos de la NBA han llegado a esperar que la liga termine imponiendo sanciones a los Clippers.
La duración del proceso ha generado críticas. David Kelly, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NBA (NBPA), cuestionó la lentitud del procedimiento: No creemos que haya nada ahí, señaló Kelly. No debería tomar tanto tiempo para que algo se resuelva. Mientras tanto, los Raptors mantienen su postura oficial, expresando que siguen ansiosos por traer a Kawhi de vuelta a Toronto y esperando una resolución rápida para sus jugadores, su organización y sus aficionados.
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