Lionel Messi y Lamine Yamal, quienes aparecieron en una icónica sesión fotográfica en 2007, se enfrentarán este domingo en la final del Mundial 2026. La imagen, que muestra a un joven Messi bañando a un bebé Yamal, se ha convertido en un símbolo viral del relevo generacional en el fútbol internacional.
El origen de la imagen: un calendario solidario en 2007
La fotografía que hoy vincula a las dos estrellas fue tomada en 2007 en el Camp Nou. La sesión formaba parte de un calendario solidario producido por el diario Sport, en colaboración con la Fundación del Fútbol Club Barcelona y UNICEF. Los padres de Lamine Yamal, nacido el 13 de julio de 2007 en Esplugas de Llobregat, fueron seleccionados a través de un sorteo para participar en la iniciativa y convivir con los jugadores del equipo.
Joan Monfort, el fotógrafo responsable de la imagen, recuerda que el momento fue complejo debido a la timidez de un joven Messi, que entonces tenía apenas 20 años. «Le dijeron que debía hacerse una foto para un calendario solidario con chavales, pero creo que él no esperaba encontrarse a un bebé. Fue complicado. No sabía cómo coger a un bebé», explicó Monfort a Associated Press. El fotógrafo recuerda que Messi, un tipo introvertido y tímido, se encontró en un vestuario con una bañera de plástico y un bebé adentro, sin saber ni por dónde cogerlo en principio. Finalmente, Messi apareció sosteniéndolo en brazos e incluso posó mientras lo bañaba.
La viralización de la foto y el camino a la final
Durante casi dos décadas, la imagen permaneció en el olvido hasta que el padre de Lamine Yamal la rescató al publicarla en Instagram con la frase: «El comienzo de dos leyendas». La fotografía cobró una dimensión global en 2024, horas después de que Yamal anotara el primer gol de la remontada de España sobre Francia en las semifinales de la Eurocopa, donde el joven la posteó en sus redes con la palabra «Renacido», acompañada de un emoticón de la cabra (GOAT) y una estrella. La conexión entre ambos jugadores se ha vuelto un tema recurrente, especialmente ahora que España y Argentina se encuentran a un paso de disputar el título mundial en el estadio MetLife de Nueva Jersey.
Para Lamine Yamal, el enfrentamiento representa la oportunidad de medirse contra uno de sus mayores referentes. «En Neymar y en Messi, son los dos que más me gustan», ha confesado el jugador. Sobre las comparaciones, ha declarado: «Es una comparación que se la dejo a ellos, pero no habrá otro futbolista como Leo Messi». Por su parte, tras ser consultado sobre la posibilidad de enfrentarse al astro argentino en la final, Yamal expresó: «Ojalá que pueda enfrentarme a él en una final, ya que no se pudo la Finalissima».
La visión de los protagonistas ante el duelo decisivo
Mientras Argentina llega al partido definitorio con Messi consolidado como la gran figura del Mundial, España afronta la final con un Yamal que, aquejado por algunos problemas físicos que no le permitieron llegar en óptimas condiciones, busca cerrar su participación con una actuación destacada. El fotógrafo Joan Monfort, quien recientemente recibió un mensaje de un colega preguntándole por la identidad del chico en la foto, resume el sentimiento general: Los astros se juntan. La casualidad y la suerte juegan un papel importantísimo.
En el ámbito competitivo, Lamine Yamal ha mantenido una postura firme. El joven talento descartó cualquier temor ante los rivales, afirmando: «Somos los campeones de Europa, y no nos da miedo ningún partido». El mundo del fútbol espera ahora el desenlace en el MetLife, donde la imagen de 2007 servirá como telón de fondo para el choque entre el jugador que marcó una época y quien aspira a tomar su relevo.
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