Un estudio regional revela que cambios en el estilo de vida reducen el deterioro cognitivo en un 55 %
Un ensayo clínico multinacional, cuyos resultados fueron divulgados por la Universidad de Antioquia, concluyó que una intervención basada en cinco estrategias de estilo de vida puede reducir hasta en un 55 % el deterioro cognitivo en adultos mayores con riesgo de desarrollar demencia. La investigación, denominada ‘Latam Fingers’, se llevó a cabo en 11 países de América Latina y contó con la participación de 1.065 personas de entre 60 y 77 años.
En Colombia, el estudio fue liderado por el Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA), adscrito a la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia. El equipo realizó un seguimiento detallado a 100 habitantes de Medellín y Sabaneta, quienes, pese a presentar factores de riesgo como sedentarismo, sobrepeso, diabetes, hipertensión o colesterol elevado, conservaban sus capacidades cognitivas al inicio del ensayo.
Metodología de la intervención integral
El éxito de la intervención radicó en un acompañamiento interdisciplinario sistemático durante dos años, tiempo en el que el 82,3 % de los participantes completó el seguimiento previsto. Los voluntarios fueron divididos en dos grupos:
* Grupo de intervención: Recibió un programa que incluyó actividad física supervisada, entrenamiento cognitivo a través de la plataforma BrainHQ, acompañamiento nutricional, actividades de socialización y un control estricto de los factores de riesgo cardiovascular.
* Grupo de control: Recibió únicamente recomendaciones generales sobre hábitos saludables mediante reuniones trimestrales, sin contar con un seguimiento permanente por parte de los especialistas.
Al finalizar el periodo de dos años, las pruebas neuropsicológicas comparativas demostraron que el grupo que siguió la intervención integral presentó un 55 % menos de deterioro cognitivo en comparación con el grupo de control. Según el doctor David Aguillón Niño, coordinador del GNA, estos resultados sugieren que el acompañamiento integral es clave para desacelerar el avance del deterioro de las funciones mentales.
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Relevancia científica para América Latina
El estudio, cuyos hallazgos fueron destacados en la prestigiosa revista *The Lancet*, marca un hito al ser el primer ensayo clínico multicéntrico de este tipo realizado en América Latina. Anteriormente, la mayoría de las investigaciones sobre prevención de demencia se habían desarrollado exclusivamente en poblaciones de Europa y Estados Unidos.
Lucía Crivelli, investigadora principal de ‘Latam Fingers’ y jefa de Neuropsicología de la Fundación Fleni en Argentina, subrayó la importancia de generar evidencia propia en la región. «Este estudio demuestra que la prevención del deterioro cognitivo en América Latina no solo es posible, sino que puede construirse con evidencia generada en nuestra propia región», afirmó.
Por su parte, el doctor Aguillón Niño destacó la capacidad operativa de las instituciones locales. «Latinoamérica, Colombia y el Grupo de Neurociencias de Antioquia tienen la capacidad operativa para desarrollar este tipo de investigaciones de alta calidad científica», señaló el especialista.
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Perspectivas a futuro y prevención
Los investigadores han anunciado que el proyecto continuará con una nueva fase de seguimiento durante cuatro años adicionales. El objetivo principal es determinar si los beneficios cognitivos alcanzados durante la intervención inicial se mantienen a largo plazo, incluso cuando los participantes ya no cuentan con el acompañamiento permanente y cercano de los especialistas.
El impacto de este estudio trasciende la investigación clínica, ya que ofrece bases sólidas para la toma de decisiones en políticas públicas. Según el investigador Nilton Custodio, principal de ‘Latam Fingers’ en Perú, estos datos permiten convencer tanto a pacientes como a autoridades de que la modificación de factores de estilo de vida es una herramienta real y efectiva para prevenir no solo enfermedades cardiovasculares y diabetes, sino también la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
Los expertos coinciden en que la prevención debe dejar de concentrarse únicamente en la atención hospitalaria una vez aparecen los síntomas y empezar a actuar sobre factores modificables —como el ejercicio de resistencia, el control de la presión arterial, la glucosa y la estimulación mental— desde etapas tempranas. Este enfoque busca enfrentar los desafíos de una población que, debido al envejecimiento, podría enfrentar un aumento significativo en los casos de demencia hacia el año 2050.
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