La sarcopenia es una enfermedad caracterizada por la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular que, aunque suele asociarse al envejecimiento, puede afectar a adultos jóvenes debido a enfermedades crónicas o autoinmunes.
Con el paso de los años, es común experimentar cambios físicos, pero la dificultad para realizar tareas cotidianas —como levantarse de una silla o subir escaleras— no siempre es una consecuencia inevitable del envejecimiento. La sarcopenia es una condición que a menudo pasa desapercibida porque el peso corporal puede no cambiar, ya que la grasa rellena el volumen muscular perdido. Hay señales claras que alertan sobre este proceso: dificultad para incorporarse sin apoyo, un agarre débil que complica tareas manuales y una marcha más lenta o fatigosa que en etapas anteriores de la vida.
Más allá de la edad: quiénes están en riesgo
Aunque la prevalencia de esta condición aumenta significativamente con los años —afectando hasta al 50 % de las personas entre 80 y 90 años, frente a un 13 % entre los 70 y 80 años—, no es un problema exclusivo de la tercera edad. La Dra. Ana María Arja, Coordinadora de la Unidad de Sarcopenia y Metabolismo Fosfocálcico del Sanatorio Allende, señala que la enfermedad también tiene un componente multifactorial en pacientes más jóvenes. También puede aparecer en personas más jóvenes como consecuencia de enfermedades crónicas, trastornos de la alimentación o patologías autoinmunes, entre otras condiciones
, advierte la Dra. Arja.
Según la especialista, si bien la pérdida de masa muscular comienza de manera gradual alrededor de los 30 años, en algunas personas este proceso se acelera, convirtiéndose en una patología que compromete la movilidad y la independencia. Además, enfermedades oncológicas y otras patologías crónicas pueden favorecer su aparición temprana.
Señales de alerta y diagnóstico integral
Detectar la sarcopenia requiere un abordaje que va más allá de medir la masa muscular. Durante la consulta médica, los especialistas evalúan antecedentes, capacidad de desplazamiento, fuerza, equilibrio y registro de caídas previas. Estas pruebas funcionales permiten determinar si existe una pérdida real de rendimiento muscular. Es importante distinguir esta condición de la osteoporosis: mientras la primera compromete la masa y función muscular, la segunda afecta la calidad y resistencia de los huesos. No obstante, los especialistas del Sanatorio Allende destacan que ambos tejidos mantienen una estrecha relación metabólica y hormonal.
Tratamiento y prevención
El tratamiento interdisciplinario es fundamental para recuperar la funcionalidad. El eje central es el entrenamiento de resistencia, incluyendo pesas, bandas elásticas y ejercicios con el propio peso, realizados con una frecuencia de dos o tres veces por semana. La progresión gradual y la supervisión son esenciales para ganar fuerza sin lesiones.
En el plano nutricional, se requiere un aporte proteico de 1,0 a 1,2 gramos por kilo corporal al día. Fuentes de alto valor biológico, como lácteos, legumbres y carnes magras, son fundamentales. En casos específicos, un profesional puede indicar suplementos o leucina para potenciar la síntesis proteica. Otras medidas incluyen el control de enfermedades como la diabetes, la evaluación de vitamina D y programas de equilibrio. Debido a que la sarcopenia requiere un enfoque integral, se recomienda consultar a profesionales de la salud para solicitar una evaluación funcional y diseñar un plan personalizado que permita mantener la movilidad e independencia.
Sources: Cienradios, Telefe Córdoba.
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