Un programa de la televisión británica confirmó que un retrato conservado durante dos décadas es obra de la artista escocesa del siglo XVIII Katherine Read. La pieza, valorada en más de 100.000 libras esterlinas, se identifica como el registro pictórico más antiguo de un sujeto indio creado por una mujer europea.
El hallazgo sacó a la luz una obra de gran valor histórico en el marco del programa de la BBC, donde los expertos analizaron la pieza para determinar su autenticidad y su impacto en el mercado del arte actual. La propietaria, una contadora jubilada llamada Mary-Louise Wedderburn, heredó el cuadro gracias al testamento de su tío hace dos décadas.
El valor de la obra y la tasación del mercado artístico
Durante la emisión del episodio, el experto en arte Philip Mould estimó que la cotización de la pintura podría oscilar desde las 50.000 hasta las 100.000 libras esterlinas, señalando además que el precio final podría situarse en el rango superior de esa estimación debido al interés que despierta la autora en la actualidad. Charles Greig, historiador del arte británico, afirmó encontrarse ante uno de los casos más complejos de su trayectoria profesional antes de concluir con total seguridad que el lienzo pertenece a Read.
El cuadro representa a una mujer india en una postura formal, ataviada con un collar de perlas, un gran colgante de esmeralda y un anillo en la nariz. La pieza destaca en el mercado actual porque, según los especialistas, se sitúa en un área muy cotizada por coleccionistas e instituciones interesadas en recuperar el legado de creadoras pioneras.
La trayectoria de Katherine Read y la investigación histórica
Katherine Read se consolidó en el siglo XVIII como una retratista de éxito especializado en mujeres y niños. Su labor profesional transcurrió en círculos de élite tras formarse en Europa, logrando honorarios incluso superiores a los de contemporáneos más célebres como Gainsborough. Sin embargo, con el paso de los años y la evolución de las modas, su figura cayó en el olvido y buena parte de su producción artística terminó siendo atribuida erróneamente a pintores varones.
Para reconstruir el recorrido de la pintora, el equipo del programa examinó archivos familiares, testamentos y correspondencia que documentan su estancia en la India —en la entonces conocida como Madrás, actual Chennai—, donde retrató a figuras locales como los nababes de Arcot y gobernantes mogoles. La investigación contó con la colaboración de académicos como la profesora Catriona Seth, Ashvin Rajagopalan y el artista Lachlan Goudie.
Reacciones y significado del descubrimiento para su propietaria
La propietaria del lienzo expresó su asombro al conocer la confirmación oficial y la relevancia histórica del lienzo que había guardado durante años. La vinculación familiar con la artista constituyó un aliciente fundamental para emprender las pesquisas con el respaldo del espacio televisivo.
Por su parte, la presentadora Fiona Bruce destacó que el programa ha permitido otorgar nuevamente voz a una creadora cuya obra había quedado relegada de los manuales de historia del arte tradicional. Los expertos coinciden en que este tipo de hallazgos facilitará la recuperación de otros trabajos firmados por mujeres pioneras que permanecen dispersos o mal catalogados en colecciones privadas.
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