Decenas de miles de personas han sido evacuadas en el suroeste de Francia debido a un incendio forestal masivo en la región de la Gironde. El fuego, calificado de impredecible por los bomberos que operan cerca de Burdeos, obligó a modificar la etapa final del Tour de Francia y movilizó recursos aéreos y militares.
Los servicios de emergencia combaten un incendio forestal de proporciones históricas que avanza hacia el área metropolitana de Burdeos. Las llamas, avivadas por la sequedad de la vegetación y fuertes vientos, han provocado la evacuación de unas 55,000 personas en las localidades situadas al sur de la ciudad, según los detalles proporcionados sobre el operativo en curso.
Una situación calificada de desfavorable cerca de Burdeos
El fuego se encuentra a unos 15km (9 miles) de las afueras de la región ampliada de Burdeos, y 25 a 30km (15 y 19 miles) de su centro. Hablando el domingo, el alcalde de la ciudad, Thomas Cazenave, desestimó la posibilidad de que Burdeos sea evacuada. El ministro del Interior francés, Laurent Nunez, advirtió que el escenario operativo en la región seguía siendo muy «desfavorable» y el incendio se estaba moviendo de manera errática hacia el área metropolitana de Burdeos. Las autoridades regionales implementan zanjas cortafuegos y despliegan retardantes para frenar la progresión de las llamas, en una intervención coordinada en el Gironde que involucra a 2,500 bomberos, incluido un equipo suizo, 1,500 elementos militares y casi 1,200 policías y gendarmes que realizan evacuaciones, además de colaborar en las labores de rescate y seguridad.
La magnitud del siniestro ha generado condiciones complejas. El capitán Nicolas Braz, uno de los líderes de la operación de extinción, afirmó que el fuego había creado sus propios vientos, completos con remolinos, agregando que era errático e inmanejable. El primer ministro Sébastien Lecornu describió los incendios como sin precedentes y señaló que el fuego en la Gironde se volvió tan intenso el viernes que comenzó a generar sus propios vientos. El prefecto de la región de Gironde indicó que el incendio creció hasta convertirse en una tormenta de fuego tras haberse iniciado a principios de la semana y advirtió que permanece peligroso
a pesar de los avances de los bomberos. El gobierno movilizó a soldados para unirse a los equipos de extinción y envió de urgencia 1.5 millones de mascarillas para proteger contra el humo sofocante. Las autoridades ordenaron evacuar a las personas ubicadas entre el fuego y Burdeos, incluyendo partes de los suburbios occidentales de la ciudad y otras poblaciones y aldeas.
Impacto en el transporte y modificación del Tour de Francia
La emergencia ha alterado la infraestructura de transporte y los eventos de relevancia nacional en el país. Cerca de 60km (37 miles) de la autopista A63, que conduce a España, han sido cerrados debido a que la vegetación seca y los vientos brisk están haciendo que el fuego se propague. Al mismo tiempo, los organizadores de la carrera y el departamento de policía de París anunciaron una etapa 21 truncada y final para el domingo del Tour de tres semanas, reduciendo la etapa final de 133km a 89km (de 82 millas a 55) para permitir que las fuerzas de seguridad sean redeployadas al esfuerzo de extinción de incendios. Parte del dispositivo de seguridad de la carrera reforzará en su lugar los esfuerzos de respuesta en las áreas afectadas por los incendios forestales, de acuerdo con el comunicado que anuncia las medidas excepcionales hechas necesarias por la situación. Francia ha visto un área de 42,000 hectáreas quemadas, convirtiéndolo en uno de los mayores incendios forestales desde la Segunda Guerra Mundial, con cerca de 98,000 hectáreas quemadas en todo el país desde el comienzo del año y más de 220,000 personas evacuadas en el suroeste del país.
Por su parte, el presidente Emmanuel Macron aseguró que Francia «reconstruirá» y su gobierno estará allí durante el tiempo que sea necesario. Francia también ha solicitado asistencia internacional a través de la Unión Europea. El presidente Emmanuel Macron declaró: Pronto podremos contar con refuerzos que incluyen dos aviones de extinción Canadair croatas, dos aviones Air Tractor portugueses y dos helicópteros de carga pesada Black Hawk de la República Checa y Eslovaquia.
Cooperación europea ante una crisis generalizada en el continente
La gravedad de los incendios en territorio francés se enmarca en una crisis más amplia en Europa, donde los incendios han arrasado a lo largo de la semana pasada principalmente en Francia y España, acumulando más de 330,000 personas evacuadas en total entre ambos países. Europa es el continente que se calienta más rápidamente en el mundo, con temperaturas que aumentan al doble de rápido que el promedio global desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. Los científicos advierten que el cambio climático está exacerbando la frecuencia y la intensidad del calor y la sequía, haciendo que la región sea más vulnerable a los incendios forestales.
Ante la escalada de los incendios, España declaró una emergencia nacional el viernes después de que los incendios forestales obligaran a la evacuación de unas 10,000 personas en la región central de Madrid, mientras que en el sur de Francia más de 60,000 residentes huyeron de sus hogares, incluidos botes, para escapar de dos grandes siniestros. El ministro del Interior francés, Laurent Nunez, indicó que 40,000 personas han sido evacuadas en el departamento de Gironde y 23,000 en las Landes.
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