Los 4.400 auxiliares de vuelo de WestJet iniciaron una huelga este domingo 2 de agosto tras fracasar las negociaciones salariales con la segunda aerolínea más grande de Canadá. El paro de la tripulación de cabina, provocado por disputas sobre la remuneración del trabajo en tierra, obligó a cancelar más de 300 vuelos en pleno fin de semana festivo.
La tensión laboral en el sector aeronáutico canadiense escaló este domingo cuando el personal de cabina de WestJet dejó de operar en medio de la temporada alta estival. La protesta, anunciada por el Sindicato Canadiense de la Función Pública en su página de Facebook, paralizó la flota principal de aviones Boeing 737 y Boeing 787 de la compañía, situada en Calgary.
El trasfondo del conflicto: la remuneración del trabajo en tierra y la propuesta salarial
El núcleo del enfrentamiento contractual gira en torno a cómo se compensa a los auxiliares de vuelo por las labores realizadas antes y después de los despegues. Mientras el sindicato sostiene que gran parte de ese tiempo previo y posterior en tierra no se remunera de forma justa, la dirección de la empresa argumenta que su personal ya recibe compensaciones mediante un sistema de crédito de horas en lugar de una tarifa por hora tradicional.
Horas después de iniciada la medida de fuerza, la aerolínea hizo públicos los detalles de su última oferta económica rechazada. La propuesta incluía un incremento salarial del 13 % aplicable desde octubre de 2026 con retroactividad al 1 de enero, una prima de servicio equivalente a un 12 % de salario adicional, un aumento del 13 % en las dietas, cuentas anuales de gastos de salud por 300 dólares, mayores periodos de vacaciones y una ampliación de 17 semanas en el permiso de maternidad posparto, tal como detalla ledevoir.com.
Presentamos una propuesta que habría establecido un nuevo estándar para el personal de cabina en Canadá, haciendo de WestJet la única línea aérea en ofrecer una tarifa por hora que cubre todo el tiempo trabajado antes y después de los vuelos, además de un incremento salarial de dos dígitos en el primer año y otras mejoras que respondían a las prioridades planteadas por el sindicato. Desafortunadamente, no fue aceptada. Alexis von Hoensbroech, director ejecutivo del Grupo WestJet
Por su parte, la representación sindical defendió la necesidad de mantener el paro ante lo que consideran una oferta insuficiente de la aerolínea propietaria mayoritariamente por Onex Corp., según recogió USA Today.
Estamos en huelga porque creemos que merecemos más. Estamos listos para volver a la mesa para llegar a un acuerdo. Alia Hussain, presidenta de la sección local del sindicato de auxiliares de vuelo
Impacto en los pasajeros y la sombra de la intervención federal en Canadá
La cancelación preventiva de 300 vuelos anunciada por la aerolínea para minimizar el riesgo de dejar varados a invitados y aeronaves desató un intenso caos logístico para cientos de viajeros durante el fin de semana largo de tres días. Entre los afectados se encuentran ciudadanos como Keavin Ly, administrador de sistemas de un estudio de animación atrapado en Squamish, Columbia Británica, junto a su pareja tras una semana de escalada. La aerolínea les ofreció reprogramar su vuelo de regreso a Los Ángeles para el 4 de agosto, obligándoles a costear alojamientos imprevistos mientras sus reservas en alquileres vacacionales expiraban.
La ministra de Empleo, Trabajo y Familias de Canadá, Patty Hajdu, calificó la huelga de acontecimiento decepcionante y subrayó que los acuerdos más sólidos se construyen en las negociaciones directas, recordando la situación vivida el año pasado cuando Air Canada sufrió un paro que dejó a más de 100,000 pasajeros varados en plena temporada alta. En aquel entonces, el gobierno federal intervino ordenando la vuelta al trabajo, una directriz que el sindicato desafió hasta forzar un pacto temporal.
Próximos pasos en la mesa de negociación de Calgary
Mientras los equipos negociadores mantenían conversaciones intensas prácticamente ininterrumpidas en la sala de conferencias de un hotel en Calgary —la ciudad sede de la compañía—, la incertidumbre persiste sobre una posible injerencia del gobierno del primer ministro Mark Carney. La directiva sindical ha expresado abiertamente su deseo de que el Ejecutivo federal se mantenga al margen y permita que el proceso de negociación colectiva siga su curso natural sin mandatos de retorno forzoso a las labores.
Ambas partes declararon su disposición para retomar las conversaciones, aunque por el momento los pasajeros afectados continúan recibiendo opciones de reembolso o reubicación a través de los canales directos de la aerolínea y de las agencias de viaje intermediarias.
Sigue leyendo
