El servicio de trenes ligeros en Seattle se reanudó el domingo por la tarde después de que un convoy fuera de servicio se descarrilara cerca de la estación International District/Chinatown la noche del sábado, lo que provocó suspensiones temporales en las líneas 1 y 2 y obligó al uso de autobuses de reemplazo.
Un tren sin pasajeros de Sound Transit se salió de las vías a baja velocidad cuando ingresaba a la estación International District/Chinatown poco antes de la medianoche del sábado. El incidente ocurrió mientras miles de personas abandonaban un concierto de Ed Sheeran en el Lumen Field, según se observa en varios videos publicados en redes sociales. No se registraron heridos tras el suceso, que dejó el tren fuera de la plataforma de abordaje.
Impacto en las líneas 1 y 2 y rutas alternativas con autobuses
Al iniciar el servicio matutino el domingo, la autoridad de transporte confirmó la suspensión parcial de las operaciones para facilitar las labores de recuperación e investigación. La Línea 1 suspendió su recorrido desde la estación Capitol Hill hasta SODO, mientras que la Línea 2 interrumpió el trayecto entre Capitol Hill y Judkins Park durante aproximadamente ocho horas.
Para mitigar el corte, la red dispuso autobuses lanzadera que trasladaron a los pasajeros entre los puntos afectados. Varios usuarios señalaron la saturación en el transporte provisional. Ellos [los autobuses] están literalmente repletos, indicó Robert Gardner, quien se encontraba en la estación junto a su familia de siete integrantes y equipaje con la intención de llegar al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma. Quiero decir, la puerta apenas cierra para todos, añadió Gardner, mencionando que habían salido temprano del hotel tras enterarse de la suspensión.
Testimonios de viajeros afectados por las interrupciones del domingo
La interrupción del servicio afectó los desplazamientos de numerosos visitantes que asistieron a eventos en la ciudad durante el fin de semana. Rudy Vaughn, citado por la cobertura local, relató su experiencia al descender del autobús para asistir a un partido de los Mariners: Por lo general, cuando ha pasado antes, están haciendo mantenimiento en la línea, así que esta es la primera vez que sabemos de un accidente real.
Por su parte, Nikki Rainey, quien visitaba Seattle procedente de Los Ángeles, vio alterados sus planes de viaje dominicales: Compré mi pequeño boleto de tren ligero y luego escuché que hay cambios, y pensé ‘por favor, Dios no’, y agregó que y ahora estoy sufriendo un poco. Personal de la empresa de transporte permaneció en la estación International District/Chinatown para orientar a los usuarios hacia los autobuses correctos.
Investigación en curso y antecedentes del sistema de transporte
Las labores de recuperación y las pesquisas para determinar la causa principal del descarrilamiento continúan bajo la dirección de la entidad de transporte.
Tras completarse las reparaciones y el encarrilamiento de la unidad vacía, el servicio regular se restableció por completo en la tarde del domingo, cerrando el período de interrupciones que afectó la movilidad en el centro de la ciudad durante la jornada dominical.
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